Невеста герцога Ада

– Вы уверены, что с ним стоит заключать договор?

– О, да, – лукаво улыбнулась Изабель, из безутешной матери вдруг превратившись в обычную ведьму. Такую же хитрую, как один из высших демонов. – Я умею диктовать условия, которые даже он будет вынужден выполнять. Не забивай себе голову, дорогая. Хватит того, что я рискую всем.

Значит, использовать меня будут втёмную. Скверно. Ещё неизвестно, кто из них опаснее: демон с неясными мотивами помогать или «добрая мамочка», желающая выгнать меня из тела Селесты. А если рассказать ему правду? Предложить свою сделку.

Блин, надо же было так вляпаться. Это же герцог Ада! Хватит с меня одного козла и морального урода, плюнувшего прямо в душу накануне смерти. Чтоб тебе сквозь землю провалиться, Васильев Евгений Александрович!

К обеду трескотня Изабель начала утомлять. Ведьма словно пыталась запихнуть в меня перед Советом как можно больше информации, но я многое пропускала мимо ушей. А то, что всё-таки осело в памяти, умещалось в пару абзацев записной книжки.

Местные верили в Создателя, чья жена сошла с ума, сбежала к его брату и начала рожать демонов. Так появился Ад из «Божественной комедии» Данте, оттяпавший половину Края усопших. В противовес ему Создатель вооружил ангелов, спустил их с небес на землю и назвал инквизиторами. Теми, кто следил, чтобы создания Ада не прорывались оттуда и не нападали на людей. Причём тут ведьмы? При том, что их сила шла от сумасшедшей богини. Называлась белой магией, помогала женщинам в родах, умела исцелять, но среди «псов Создателя» считалась вредной. Словно каждая ведьма способна если не родить нового демона, то заключить со старым опасную сделку. Как Изабель, ага.

– Есть в нашем мире и третья сила, – щебетала мать покойной Селесты. – тёмные колдуны. Тысячу лет назад они захватили Край усопших и создали там царство вечного блаженства. Как они говорят. И Создатель ничего не смог с ними сделать. Договорился только соблюдать равновесие. Они не вмешиваются в дела людей, а легионы ангелов и демонов не идут на них войной.

Рай захвачен иномирцами? Вот это да! Я говорила, что считаю наши миры похожими? Беру свои слова обратно. Феерический финт ушами от Вселенной.

– А как они вмешиваются? Вселяются в чужие тела, как я?

– Нет, – вздохнула Изабель, – они путешествуют туда-сюда в собственном теле. Редко, хвала белой магии, их следы почти незаметны. Люди вообще считают их злыми персонажами сказок и не связывают с Краем усопших. Церковь Создателя так решила.