Ночные гости

- Бедный парень, - протянул ночной гость.

За спиной тихо громыхнуло железом. Кто-то прочистил горло и, на пробу, коротко и негромко провыл.

- Вы слышали? – встрепенулся стенолаз.

- Слышал, слышал. – отмахнулся стражник. – Это призраки буянят. Их ближе к покоям заклятья не пускают, вот они и гремят погромче. Ещё б не громыхали, столько лет балду пинать.

- И чего их не изгонят?

Того, что королю хватает проблем с живыми. – Курт остановился перед поворотом в освещенный коридор. – Тебе дальше.

Там у входа чаша с водой, умойся. Неча к принцессе с вымазанной рожей лезть. Понял?

Гость кивнул и прикусил губу.

- За папку её не бойся, а сам не плошай, понял?

Гость кивнул еще раз и мелко захихикал.

- И обратно не позже, чем через час, на то же место придешь, понял?

Гость кивнул и снял шляпу. Курт замер с разинутым ртом и задышал как черепаха – почти беззвучно, лишь дергая головой на длинной складчатой шее.

- От жеж!

- Дядя Курт, вы только папе ничего не говорите, хорошо? – принцесса прочистила горло и улыбнулась прямо сквозь маску той самой улыбкой, которую старый стражник видел всю её жизнь на каждом приеме.

– И, если можно, приберите веревку с крюком. Вы не представляете, как сложно найти подходящую ветку!

- Да уж, не сложнее, чем подходящего дворянина, я полагаю, - едва нашелся Курт.

- Дворяне скучны! А с Эми мы всю ночь смотрели на звезды. Он помогает городскому оптику и сам собрал трубу, представляете? – принцесса обняла старика и умчалась в свою комнату, по всем правилам скрытности хлопнув за собой дверью.

- Я-то ничего не скажу, а вот этот... Эми небось уже всем друзьям раззвонил… - протянул про себя Курт. – Однако! Вот чертовка!

Он еще раз заглянул в освещенный коридор, оканчивающийся тяжелой деревянной дверью. Старик знал, что королевская дочь довольно близка к народу, но чтобы вот так, ночью, бегать в город к какому-то парнишке? Это определенно было против правил, а как любой человек, часто нарушающий правила, Курт терпеть не мог, когда правила нарушал кто-то, кроме него.

Это вносило сумятицу в планы.

Вспоминая, не сказал ли он чего лишнего, стражник отправился назад на пост, но, повинуясь закону парных случаев, в одном из сотен коридоров дворца на одном из пяти его этажей, в одном из трех крыльев, посреди кромешного мрака, старик наткнулся на еще одного члена королевской семьи.