Ночные гости

Королевские пиры издавна славились тем, что дворян на них погибало больше, чем при осадах прочих городов.

- Ну, не будем о грустном, - король вздохнул и отправился к опочивальне, но, будто только что вспомнив о стражнике, хлопнул себя ладонью по лбу. – А тебя Дирк, мы в герои определим. Медаль, красавицу жену…

- Я женат.

Король хмыкнул. Он всегда подозревал, что у всех этих людей вокруг тоже есть своя жизнь, но никогда об этом всерьез не задумывался. Выходит, у тех, кого он порой так легкомысленно отправлял на каторгу за дурные стихи, неловкое слово или пригоревшее жаркое, тоже могли быть семьи? Возможно, в детстве, учителя пытались что-то такое ему рассказать, но он был юн, горяч, и больше интересовался дуэлями, чем плебеями.

Король свернул в ярко освещенный коридор перед своими покоями и огорченно посмотрел сначала на свой весьма объемистый живот, потом на бредущего следом стражника и с завистью покачал головой.

Когда-то он любил дуэли, и был в них хорош! Он был прямо как этот стражник – сухой, поджарый… моложе, правда, на половину века…Точно, стражник!

- Значит, просто три дня отгула и премиальных полный кошель! – король хлопнул старика по плечу, ловко перехватил блюдо с ужином, прошел мимо застывших гвардейцев и коленом приоткрыл дверь своей спальни.

– И об этом (тут он кивнул на блюдо в своих руках) никому ни слова, понял? А то будешь как вон они.

Гвардейцы, оправдывая звание, промолчали и даже не прищурили светящиеся синим колдовским огнем глаза.

Стать таким же гвардейцем было честью пополам с проклятием. На них лежала дюжина заклятий и аур, созданных придворными магами с пристрастным участием старшей принцессы, и они были почти неуязвимы в бою, подчиняясь королю и только ему. По крайней мере, придворные маги так говорили.

Глянув еще раз на почетный караул королевских покоев и пригладив неожиданно вставшие дыбом волосы на затылке, Курт поспешил было убраться из этого крыла на свой пост.

Прогулка по замковым коридорам явно затягивалась, и не с его коленями бродить ночами по сквознякам. На стене его ожидал спокойный остаток ночи, кипящий котелок чая и новая байка от командира караулая: о том, как тот пальцем провертел дырочку из своей кельи при казармах прямиком в женские бани, ничуть не смущаясь, что для этого пришлось бы иметь палец длиной в добрую сотню ярдов, ведь женские бани находились совсем в другой части замка.