Я, колдунья и полосатый кот

А! Была не была! Махнул рукой и продолжил передвигаться крадучись по траве, переходящей в хвойный ковер из высохших игл.

Показались первые языки тумана, нащупывающие себе дорогу из оврагов. Проклюнулись первые светлячки, и гнилушки добавили зеленоватый подсвет. Лес зашептал, убаюкивая, усыпляя. Начал покачивать еловыми лапами без ветра. Осыпать сухими листьями, словно одеялом. Сейчас он не хочет меня напугать? Лишь усыпить? А зачем?

Я не сразу заметил, что травницы не видно, но откуда-то знал, куда идти, чтобы найти ее.

Чувствовал ее запах? Усмехнувшись, я остановился, наклонившись над землей, принюхался. И каким-то новым «зрением» не увидел, а почуял след. Так-то лучше. Теперь могу идти без риска наткнуться на нее неожиданно или потерять из вида.

Шел по следу минут двадцать, туман уже сомкнулся над головой. Вдруг он стал странно петлять, уходить в сторону и возвращаться, наворачивать окружности. Заблудилась? Агри? Да не может быть, с чего бы? Я завертелся вокруг себя, пытаясь понять, что случилось.

Может, ей опасность угрожает? Помимо теней из тумана и твари, сжевавшей бурёнку?

Шорох! Обернулся и мельком увидел Агриппину, с гневным взглядом сурово хмурящую брови. А потом она подняла ко рту ладонь, дунула, и в мою сторону пыхнуло зеленое облачко. Я не успел задержать дыхание, носоглотку обожгло. А потом земля начала заваливаться и ударила меня по затылку.

***

Лечу над лесом. Не очень высоко, между верхушками вековых сосен и высоких дубов.

Вижу, как растекается туман по земле, как он обволакивает ветви, дымными волнами переваливает через верхушки, погребая под собой все большую площадь леса, уходящего за горизонт.

Постепенно туман стал для меня будто прозрачным. Я понял, что он по-прежнему густой, не дающий видеть дальше пары шагов. Но заметил сверху тех, кто его населяет. Призрачные тени с пустыми провалами глазниц, колыхались, плыли, перетекали, искали. Движение сотен, а может тысяч призраков подчинялось какому-то ритму, чьим-то командам.

Словно косяки рыб, они метались в разных направлениях сразу, в поисках чего-то важного для них.

Почуял и тех, от кого исходили команды. Их властные голоса звучали для меня враждебной песней. Песней, призывающей сковать меня, подчинить, уничтожить. Призрачные король и королева летали над лесом и своими подданными, простирая руки и направляя туманные клочья во всё новые чащобы, туда, куда туман раньше не дотягивался.