Спокойно, тётя Клара с вами

Часть фруктов уже успели растащить наглые белки, хлеб поклевали птицы, а судьба исчезнувшей палки колбасы так и останется для меня загадкой. Щенков спрятала на веранде за кухней, они должны стать сюрпризом для близнецов. Запорожец и рад был составить мне компанию, но слабость не позволила. Котик почти сразу задремал на пуфике, свернувшись в клубок и накрыв мордочку пушистым хвостом.

Чайник засвистел через несколько минут. Я разлила травяной напиток по чашкам, на стол поставила мисочку с остатками печенья. Не самое щедрое угощение, однако ничего другого предложить не могу.

В доме, где живут пятеро активных детей, вкусняшки не задерживаются.

Случайно так получилось или имел место некий умысел, но Эшер занял место во главе стола. Обхватив горячую чашку обеими руками, откинулся на спинку стула и терпеливо ждал, пока я закончу суетиться и сяду рядом.

— Вы правы, — признался он. — Трагедия с повозкой Солан отнюдь не несчастный случай и даже не убийство по неосторожности, а хладнокровное преступление мастера своего дела.

Убийца очень натурально обставил аварию, мало какой следователь усомнится, будто всё случилось намеренно.

— Даже после показаний Аверона?

— Маленького испуганного мальчика, только-только потерявшего обоих родителей? — с намёком уточнил Эшер. — Слабо верится, что он вообще находился в лесу так далеко от города, к тому же в одиночку и аккурат в момент трагедии. Кто бы стал его слушать?

— Настоящие профи, как посмотрю, — язвительно фыркнула я.

— Не спешите обвинять их, эдера Клара.

В Сиреноле со времён золотоискателей не случалось предумышленных убийств, откуда здешним следователям взять опыт? Более того, на месте крушения не было найдено ни одной улики, ни единой странности, абсолютно ничего подозрительного.

— Кроме извилистой дороги, на которой никто в здравом уме не станет разгоняться, — припомнила ему. — Уж тем более не родители пятерых несовершеннолетних детей.

— Отсутствие здравого смысла не доказательство, — парировал Эшер. — Солан вполне могли потерять бдительность, устроив перепалку по пути или затеяв любовную нежность.

Отпустили поводья, не заметили яму, мало ли чего?.. Признаюсь честно, я бы сам с радостью остановился на версии несчастного случая и вернулся в Ратушу дальше разгребать инфернальный бардак, доставшийся в наследство от предыдущего главы Службы безопасности, если бы не лёгкий цветочный флёр в воздухе — аромат пустынной фиалки. На севере Райма она не произрастает, значит, вывод только один — «туманное безумие».