Спокойно, тётя Клара с вами

Едва я собралась поторговаться, как за дверью захихикали близнецы.

Ёлки-палки! Снова попалась на «россказни Дэфни»!

— Вы не местный алкаш, да?

— Нет, — Ланарк рассмеялся. — Я учитель. Точнее, учитель географии и заместитель директора по воспитательной работе в единственной школе Сиренола.

— На учителя вы не очень похожи, — я подозрительно прищурила глаза. Слишком уж он ладно сложен. Такими учителя бывают лишь в дамских романах, но никак не в жизни. Или он отжимается во время проверки тетрадок и бегает, составляя план уроков на завтра?

— А вы не похожи на почтенную тётушку, пришедшую из другого мира.

Скорее на старшую сестру Калами. Не примите, конечно, за грубость, просто вы очень молоды.

— Вы уже знаете, кто я?

Он развёл руками:

— Все знают. Ваше появление в городе главная тема для сплетен на этой неделе.

— И о чём сплетничают?

— О том, что у вас странные ногти и что вы не умеете читать.

— Здорово, — захотелось закатить глаза и хлопнуть себя ладонью по лбу.

Едва сдержалась. — Но ведь вы пришли не затем, чтобы познакомиться с безграмотной иномирянкой лично?

Ланарк тут же стал серьёзным, улыбка исчезла.

— Я пришёл поговорить о прогулах. Ваши племянники не посещают занятия уже два месяца, практически с самого начала учебного года. В связи с трагедией в семье директор школы дала им время для траура сроком в неделю, но он давно истёк. Не думайте, будто я нагнетаю, однако прогулы крайне серьёзный проступок. Ещё неделя, и детям грозит отчисление без права на повторный приём.

Если это произойдёт, вам придётся самой заниматься их обучением. Другой школы в Сиреноле нет, а ближайшая находится в семи часах пути в одну сторону.

Что не день, то новые проблемы! Мои шансы получить опекунство продолжают улетучиваться прямо на глазах.

— Раз так, почему вы опомнились лишь спустя столько времени? — поинтересовалась не без упрёка.

— С чего вы взяли? Школа каждую неделю посылала учителей к Солан. С теми, кому повезло пройти «минное поле», попросту не желали разговаривать.

За дверью послышался топот убегающих ножек. Почуяв неприятности, дети предпочли скрыться где подальше. Ладненько, поговорю с ними без посторонних.

Тяжело вздохнув, распахнула дверь пошире.

— Не желаете чаю, эдер Ланарк?

Глянув на часы, висевшие на цепочке у левого кармана, учитель согласился потратить на меня двадцать-тридцать минут рабочего времени.

Дом будто вымер прямо в разгар уборки.