Спокойно, тётя Клара с вами

Спокойно, тётя Клара с вами

Ольга Смышляева

Пролог

18 лет назад.

Каждое лето Клара и Рита Лисичкины проводили в маленьком селе у бабки Марьи. Именно бабки. Своенравная старуха не могла похвастать ни уютом в доме, ни блинчиками по утрам, ни любовью к внучкам. Сёстры видели от неё лишь строгую дисциплину, наказания за каждую мелочь и бесконечную работу в огороде. Они бы и рады не приезжать в домик к бабке, да выбор не велик: либо сюда, либо оставаться в квартире с отключенным электричеством и пачкой сухарей на месяц. Летом их отец отправлялся на сезонные работы, а когда возвращался, шёл прямиком в рюмочную. После смерти жены он нашёл утешение в алкоголе и совершенно перестал интересоваться жизнью дочерей. Проживут как-нибудь без его участия, не велика сложность. Старшей — Рите — по весне сравнялось шестнадцать, она почти взрослая, не пропадёт сама и не даст пропасть маленькой сестрёнке. В конце концов, у них есть бабка. Должен же быть хоть какой-то прок от чудаковатой тёщи?

На всём свете шестилетняя Клара любила только свою сестру и тряпичную куклу Люсю, единственное напоминание о маме. С игрушкой в руках она вечно таскалась за Ритой, куда бы та не пошла. Но особой дружбы между девочками не было. У Риты давно появились свои подростковые тайны, когда как Клара ещё слишком маленькая и не умеет хранить даже собственные секреты. Любопытная и болтливая девочка с непосредственным интересом совала свой нос всюду, чем ужасно раздражала старшую сестру и бабку.

— Вечно ты лезешь куда не надо, — ворчала Марья по несколько раз на дню. — Однажды проучит тебя жизнь, ох не рада будешь!

Её мрачное предсказание сбылось тем же летом.

Не прошло и недели, как в самый тёмный час июльской ночи Клара заметила Риту, тихонько выходящую из спальни. Один раз, второй... Сперва сестра уходила в простой одёжке, но вскоре начала наряжаться в лучшее платье и мазать губы тайком купленной помадой. Возвращалась она только под утро, уставшая и счастливая, а на расспросы Клары отвечала, что той всё приснилось, пусть не выдумывает.

Лишь спустя две недели Клара поборола боязнь темноты и отважилась выбраться из постели следом за сестрой. Однако Рита словно исчезла. В доме её не нашлось, дверь на улицу заперта изнутри, а окна закрыты на щеколды. Только лучик света пробился сквозь щель в досках пола на кухне и тут же потух. Клара знала, что там погреб, и что в нём ничего нет, кроме стеллажей с банками и ящиков с пожухлой картошкой.