Ведьмины байки

– Вы  купили шкуру стоимостью по меньшей мере в три золотых кладня, чтобы  украсть улей, которому красная цена шесть серебряных кипок?!

Вор смущенно кашлянул, и я поняла, что за шкуру он тоже не платил.

– Снимайте, – решила я. В конце концов, отлавливать воров я не нанималась, а шкура и впрямь была хороша.

Менес с похвальной расторопностью выкарабкался из шкуры, торжественно вручил мне обновку, раскланялся и был таков.

Скатанная  в трубку шкура оказалась немногим легче неосвежеванного медведя.

Я  поволокла ее к дому по земле за хвост, чувствуя себя убийцей, прячущим  свежий труп. Морда подпрыгивала на кочках, выпирающие клыки оставляли  две глубокие борозды. В конце концов они так крепко увязли в нижней  ступеньке крыльца, что я чуть не упала. Обозленная, я дернула посильнее,  и хвост остался у меня у руках.

Плюнув,  я бросила шкуру во дворе – у меня уже начинало шуметь в ушах, следовало  как можно скорее приступить к врачеванию.

Один‑два пчелиных укуса я еще  могла вынести, но от пяти как‑то чуть не умерла.

Наглотавшись  саднящих в горле декоктов и вытащив из различных частей тела с  полдюжины пчелиных жал, я крепко призадумалась. Да, неприятно, но  терпимо, и магия на сей раз не подвела – от укусов остались едва  заметные красные точки и легкий зуд под кожей, в то время как левая щека  по‑прежнему занимала большую половину лица.

Измыслить  что‑либо путное я не успела – начало сказываться побочное действие  снадобий.

Я с трудом разделась, свернулась в клубочек под одеялом и  мгновенно заснула.

* * *

Разбудил  меня женский визг. Пронзительный невестин бас штопором ввинчивался в  уши. «Пирог, – догадалась я, подскакивая к окну, – опять с иллюзиями  напортачила».

Паратя и впрямь стояла у  пирога, но смотрела вниз, под стол, судорожно стиснув в кулаке  приподнятую скатерть. Визг вырывался из нее безостановочно, на вдохе и  выдохе.

Пока я оделась и выбежала во  двор, вокруг невесты столпилось порядочно народу. Бесцеремонно растолкав  селян локтями, я пробилась к столу. Визжать мне не позволяли высшее  магическое образование и привычка, но сохранить ледяное спокойствие тоже  не удалось.

Под столом лежал… нет, не  дайн и даже не труп, а почти полностью истлевший скелет с присохшими  остатками плоти, обутый в щеголеватые сапожки Дуппа.