Ведьмины байки

– Я не враг тем, кто живет в ладу с прочими разумными расами.

– И  чем же, позволь спросить, я тебя прогневила? Мои пчелы питаются  пыльцой, нектаром и соком от корней, попутно опыляя сады – как ты сама  могла видеть – намного эффективнее обычных пчел.

– Но для тебя, если не ошибаюсь, они добывают иную пищу.

– Не  ошибаешься. – Она и бровью не повела. – Две‑три овцы в месяц – обычная  дань села волкам, но разве волки взамен охраняют его от бешеных лис,  разбойничьих шаек и бродячей нежити вроде упырей и кикимор?

– А еще волки не охотятся на людей посреди двора и не зажаливают их до смерти при въезде в село.

– Наемных  убийц, – брезгливо поправила среброглазая. – Думаешь, ты первая? Двести  лет кряду мой рой никому не мешал, а за последний год на него  покусились четверо «борцов с нечистью». Что за «чисть» заплатила тебе,  ведьма? На кой ляд я ей сдалась?

– Не  знаю, – честно призналась я, – мне обещали заплатить только за охрану  свадьбы, да и то теперь вряд ли заплатят.

И шкура, чтоб ее, протухла… А  сюда я пришла задать один‑единственный вопрос. Так сказать, снять  свидетельские показания.

Похоже, мне все‑таки удалось если не убедить, то хотя бы озадачить ее.

– Какой вопрос?

– Ты  была на свадьбе с начала до конца и, подозреваю, заночевала в ближайшем  саду, чтобы не лететь сюда по потемкам. Может, ты заметила, кто сунул в  сапоги дайна украденный с кладбища скелет и куда делся сам Дупп?

На  хрупком личике отразилось искреннее недоумение.

Но ответить она не  успела – поле за ее спиной вспыхнуло широкой полосой от края до края.  Факелы не смогли бы поджечь его так быстро и слаженно – здесь явно  поработали магией. Руоешь вскрикнула, содрогнулась всем телом, словно ее  огрели плетью, я же резко стряхнула пчел и бросилась на нее, сбивая с  ног.

Сцепившись, мы покатились по  земле, а над нами, чиркая по опустевшим колосьям, пронеслись два ревущих  клуба пламени.

Я чувствительно приложилась боком о камень и разжала  руки, но руоешь, не сопротивляясь, беспомощно скорчилась рядом, притянув  колени к подбородку.

– Что это было? – хрипло выдохнула она, превозмогая боль.

– Кто‑то  выпустил по нам два боевых пульсара. – Я опасливо потрогала макушку, но  дымящаяся плешь существовала только в моем воображении.