Как подружиться с зАмком

— Тарий, прошу прощения, что перебиваю, но давайте переходить к сути дела. Исключительно для того, чтобы сэкономить ваше время. — король одобрительно хмыкнул, и я поняла, что он согласен со мной, а я тихонько добавила — и мои нервы.

— Хорошо. Для нас происходящее сегодня такая же неожиданность, как и для тебя. — заговорил король без всякого пафоса — Когда пробудится артефакт, никто не знает и предугадать не может. Это происходит спонтанно, и никто не может влиять на его действие. Тебе, к твоему сожалению, всё-таки придётся задержаться в нашем мире.

Тут уж мы не можем помочь. Нужно полностью выполнить весь ритуал призыва. То, что происходило сегодня, это только первая часть. Вторая часть должна закончиться либо вашей свадьбой с нашим сыном, либо, как гласят древние тексты, «одарив знатно деву, отправить оную обратно». Как уже говорили до этого, артефакт ещё никогда не призывал девушку из другого мира, а поэтому в легенде говорится о том, чтобы отправить невесту обратно в дом родителей. Но в твоём случае это безусловно будет обратно в твой мир. Только так ты сможешь вернуться обратно.

— Так вот, вторая часть ритуала, — он говорил сухо и по существу, — заключается в том, чтобы поселиться в замке, принадлежащем королевской семье многие поколения, и наладить там жизнь. Если верить летописям, то у невест это занимало от трёх до шести месяцев. — он закончил речь и выжидающе посмотрел на меня.

— И всё? Просто пожить в замке от трёх до шести месяцев, и я свободна? Где подвох? — подозрительно сощурилась я.

В его словах чувствовалась какая-то капелька неискренности.

— Да, ты права. Всё не так просто, как кажется, — он одобрительно кивнул, подтверждая мои опасения. — Дело в том, что на протяжении всех этих лет за замком ухаживают слуги, но жить там долго никто не может — магия не дает. Настоящей хозяйкой замка, кстати, его зовут Охтарон, может быть только та, кого призвал артефакт, и только та, которую признает сам замок. Он довольно вредный и ему нужно доказать, что девушка достойна быть хозяйкой такого древнего сооружения.

А пока будешь доказывать, он будет тебе всячески пакостить. — Я от удивления открыла рот и неверяще посмотрела на короля. — Да, ты правильно услышала. Это уникальный замок. И уникален он тем, что у него есть разум.

— Ого! — прошептала я, не веря своим ушам. — У замков не может быть разума.

— Может, — не согласился Тарий, — если этот замок — часть магического артефакта.

Я перевела свой взгляд с короля на Александра.