Я попал в чистилище

У меня возникло нехорошее предчувствие, будто они сейчас начнут убивать друг друга, чтобы уменьшить конкуренцию. Каждый шёпот, каждое движение вызывало страх и недоверие.

— А знаешь, Ройс, я передумал, больше не хочу участвовать в турнире, — я приготовился стартонуть к выходу, даже если это означало снова ночевать под мостом, найду более безопасный способ повысить карму, мир ведь огромен.

В этот момент на большом экране телевизора засветилось новое лицо — седеющий хмырь в строгом деловом костюме, который с радостью сообщил:

— Добро пожаловать на турнир по боевым искусствам, — произнес он, и его голос эхом отразился от стен.

Я почувствовал, как холодный пот скатился по спине. — Я Андерсон Дэвис, организатор, — продолжал он, и в его словах звучала уверенность, которая заставляла всех нас замереть. — Вас здесь слишком много, и давайте будем честными — вы не выйдете отсюда, пока вас не сократится вдвое.

«Козлина!»

— Удачи вам!

Экран потемнел, а напряжение в воздухе возросло.

У меня на глазах разразилась паника.

Ощутив прилив страха, я уменьшился, притаившись. Звуки боя наполнили пространство: крики и удары, смешанные с зловещим смехом. В уши врывался звук поломанных костей и криков боли.

Время шло, и вдруг послышался механический стук и я почувствовал, как комната начала подниматься вверх.

«Лифт?» — Это была единственная мысль, которая теплилась в голове.

Увеличившись, я увидел вокруг множество трупов.

На большом экране снова появился тот хмырь, его смех пронзил помещение.

— Очень плохо, вы забыли, где находитесь! Убийство — страшный грех! За это вы поплатитесь!

Словно откликаясь на его угрозу, в стене появились странные врата, поглощавшие всех, чьи руки были запачканы кровью.

Один из участников закричал:

— Вы нам не оставили выбора. Вы сказали, что мы не выйдем, пока нас не сократиться вдвое!

— Да, я сказал, — ответил хмырь с улыбкой. — Но не говорил, что для этого нужно убивать. Это была проверка, достойны ли вы поднять свою карму и вы ее не прошли.

Смех разнесся по комнате и в этот момент мир вокруг меня помутнел, и я ощутил, как холодный пот, словно ручей, струится по моему лбу.

Сердце билось в груди. Я не знал, что делать: ноги подогнулись, и я, бессильно опустившись на колени, понял, что паника охватила мой разум.

Крики и мольбы раздавались вокруг.

Я закрыл глаза, и в голове всплыло множество мыслей. Это могла быть и моя участь — быть поглощённым этими зловещими вратами, оказаться в бездне, где нет спасения.