Одинокий демон. Чёрт-те где.

А когда срок исполнения пророчества?

Собеседница делает неопределенный жест рукой.

– Что, может быть уже завтра? - изумляюсь я.

– Вряд ли. Пока ничего такого необычного в мире не происходит. Думаю, можно говорить о сотне-другой ближайших лет...

Сто-двести лет? Ха!

– Богиня, прошу прощения, но вы хотите слишком многого...

– Почему-то я так и думала! Самопожертвование, - это не для демонов. Однако, может, есть что-то, что изменит твое решение? Чего бы ты желал, Бассо?

Хм... чего бы я желал? На ум приходит сразу масса всяких интересных вещей! Но только.

.. - оно мне надо? Чужой мир, ни разу не виденный, и судя по одежде Эри-призывателя, не слишком развитый. Зачем мне тут оставаться? Дома же у меня всё понятно и планы есть... Да и вообще, за просто так, боги ничего не дают. Эта вон, сразу требует жизнь в уплату! Причём неизвестно даже в обмен на что... Не, пусть такие подарки Сихот принимает, а мне лучше - домой!

– Пожалуй..., пожалуй, … Я бы желал вернуться в Эсферато! Прямо сейчас.

– Однако, – удивленно качает головой Хель, – я думала, демон захочет силы и власти. А ты собрался домой. Странный ты какой-то. Но вынуждена тебя огорчить – помочь вернуться тебе я не могу. Вообще никогда не слышала о твоем мире и даже не представляю, из каких глубин тебя вытащило сюда. Наверное, здесь замешано пророчество... Скорее всего, так оно и было... так что выполнить твоё желание невозможно. Проси что-нибудь другое!

– Гм... – сглотнул я, ибо горло внезапно пересохло, – а другие боги? Может, они знают, как попасть в мой мир?

– «Другие»? Может, и знают.

.. Хочешь, чтобы я разузнала?

– Постойте! А есть ли смысл? Если я сниму завесу, то награды мне не будет. А если не сниму, то умру... зачем мне тогда награда?

– Чем тебе плоха посмертная слава? – интересуется Хель.

– Своей посмертностью...

– Понятно. Мм... послушай, Бассо. Тут есть ещё один момент... которого ты, как чужак, похоже, не понимаешь... – делая паузы, не спеша произносит Хель. – Короче говоря, если ты снимешь завесу, то в живых ты тоже не останешься.

Дело в том, что у меня, за завесой, много подданных... Очень много! Мне неприятно признавать, но я просто не смогу удержать всех погасших, когда преграда на их пути в мир живых исчезнет. А потом ко мне хлынет поток умерших... Я не смогу ничего разом с ними со всеми сделать! Да и никто не сможет. Если падет завеса, - мир живых умрет! А вместе с ним умрут и боги. Боги живут, пока в них верят...