Деревенский чернокнижник

– Ну, если поднять тех же волов или лошадей для вспашки поля, думаешь, люди не обрадуются?

- Думаю, в таком случае люди просто разбегутся, - высказал мнение староста и тяжело вздохнул, осознавая, какой груз упал на его плечи. – А что насчёт борьбы с вредителями: мышами или насекомыми?

- Подумаем, - уклончиво ответил чародей. – Книги по магии у меня с собой есть, может, что-нибудь и смогу в них найти. На этом всё?

- Нет, - Жмых вновь замялся, но назад дороги уже не было. – С нечистью помочь сможешь?

- С нечистью? – переспросил Шечерун, и на его лице впервые появилось нечто, похожее на удивление.

- Да, именно с ней, - подтвердил староста и задумчиво почесал в затылке. – Несколько лет назад в окрестных лесах появилось чудище, зовущее себя Королем леса, подчинило себе всю мелкую нечисть, и теперь они нам прохода не дают. С каждой ярмарки им плати, за пользование лесом плати, да даже за простую прогулку по тропинке до выпасов плати. Жизни просто нет!

- Надо же, - пробормотал Шечерун и принялся бурить своим мрачным взглядом пол.

– Я про подобное никогда даже не слышал.

- Вот-вот. Старая Бельда пыталась с ними общий язык найти, но не вышло, засмеяли они её. Просил я у местных лордов прислать солдат или денег на наёмников дать, но все только отмахиваются - мол, мелочи! Нечисть-то хитрая пошла, купцов не трогает, донимает только нас и ещё пару окрестных деревенек. А мы ничего и сделать-то не можем. Пытались лес прочесать, да без толку, чудища сразу начинают морок наводить и чары пускать.

Мужики уже отказываются лишний раз за околицу выходить, поскольку нет-нет, да пропадёт кто-нибудь. И если бы бесследно! Останки находим, да в столь непотребном состоянии, что…

- То есть ты хочешь, чтобы я, - мрачно начал чародей. - Тёмный маг первого круга посвящения, давший обеты на служение всем тёмным силам этого мира и всех прилежащих к нему, осмелился бросить вызов тем, кому я обязан своей службой? Ты понимаешь, чего именно от меня просишь?!

- Нет. Но просто у нас же дети…

- Дети меня не волнуют, - рявкнул разгневанный Шечерун.

– А вот сохранность моей души - даже очень. Поэтому… - маг явно собирался отказаться, но, заметив помрачневшее лицо старосты, изменил своё намерение. – Ладно, схожу в лес, поговорю с ними. Может, меня и послушают.

Жмых облегчённо выдохнул. В скорое избавление от нечисти он, разумеется, не верил, но то, что появился хоть кто-то, способный хоть как-то повлиять на ситуацию, радовало неимоверно.