Деревенский чернокнижник

– Несмотря на всю твою силу, храбрость и хвастовство, я не могу позволить тебе уйти отсюда безнаказанно!

- Понимаю, - чародей сочувственно кивнул. – Королевский авторитет и всё такое… Впрочем, быть может, мы найдём выход из создавшейся ситуации? Как ты сам понимаешь, затевать драку невыгодно нам обоим.

- И что ты можешь мне предложить? – спросил подземный монстр, и его трухлявое тело заинтересованно подалось вперёд.

- Нечисть азартна, - проговорил Шечерун, извлекая из кармана пару игральных костей. – Мы можем решить наши проблемы игрой.

Если побеждаю я, то девочка моя, если побеждаешь ты, можешь делать со мной всё, что тебе угодно.

- Жалкий глупец! Неужели ты думаешь, что я сяду играть за один стол с чародеем?!

- Обряд Элкинра тебе, надеюсь, знаком? – Шечерун вновь сплюнул, презрительно изучая оппонента.

- Контракт с духом клятв и договоров? – древесная рожа Короля скривилась в задумчивости. – Да, это будет хорошим вариантом. По крайней мере, если ты начнёшь мухлевать, это сразу сделает меня победителем.

- Я не стану мухлевать. И, раз ты согласен, начинаю обряд призыва духа.

Камень на конце жезла испустил вспышку света, после чего вокруг чародея поползли всполохи изумрудного пламени. Творящееся волшебство сопровождалось напевным речитативом. Пламя разгоралось всё сильнее, постепенно приобретая форму. Лесная нечисть заворожённо смотрела на то, как перед чародеем постепенно материализуется загадочное существо. Даже будучи жителями изнанки мира, они отчётливо понимали, что призванный дух является абсолютно чуждым для них.

- Я Элкинр, дух клятв, договоров и правил их соблюдения, - раздался безжизненный голос. – Те, кто нуждаются в подтверждении истины, могут заключить со мной контракт. Но тем, кто откажется соблюдать его условия, уготована страшная кара.

- Я, Шечерун Ужасный, адепт первого круга посвящения, - монотонно забубнил маг. – Клянусь играть честно, без жульничества и обмана. Да буду я признан проигравшим, если в ходе игры нарушу свою клятву.

Со стороны Короля донеслось шипение.

В общении с духами порождения тьмы предпочитали свой язык, впрочем, Шечерун хорошо его знал, поэтому не особо волновался. Дождавшись окончания клятвы монстра, чародей ухмыльнулся, подбросил кости и поинтересовался:

– Ну, а теперь мы можем сыграть?!

***

Игра продолжалась уже больше двух часов. Ларика, освобождённая от пут и закутанная в мантию Шечеруна, сидела в углу пещеры и усталым взглядом следила за развитием событий.