Не будите спящих красавиц

А говорящий полосатый кот не вписывался в границы мировоззрения продавца часов.

– Я сам ему об этом сказал, – вместо клиента ответил входящий Жора.

Глава 28. Долго и счастливо

При свете дня тление на ожившем мертвеце было заметней. А стойкая волна вони, облаком окутывающая зомби, намекала на то, что процесс продолжается дальше. Бледное, чуть зеленоватое лицо, на виске вокруг раны запеклась кровь, ветхая одежда в пятнах глинозема. Таким предстал Георгий перед собравшимися в «Диогене». Дуся в бутылке ойкнула и попросила не беспокоить ее, пока это чудовище не уберется подальше.

Мурзик с любопытством впился глазами в то, что сам же и создал под покровом ночи. Михеич позволил себе слегка приподнять одну бровь, мол, я тоже удивлен и все такое. Деятельный Алексей кинулся закрывать дверь. Любопытные из соседних офисов уже бесцеремонно заглядывали внутрь в ожидании развязки. Часовщик ожил и попятился к выходу, где услужливый Алексей распахнул перед ним дверь.

– Уже уходите? – крикнула я вдогонку, – Даже чаю не попьете?

Ответ потерпевшего заставил покраснеть не только меня, но и добрую половину столпившихся в коридоре случайных людей.

Алексей заперся, тщательно проверил замки и вернулся к нам.

– Жора, – воскликнула я, – зачем ты ходил в часовой магазин? И что случилось с моей бабушкой?

Он повернулся на голос. Его глаза, подернутые белесой пленкой, внимательно изучили Дусино лицо, и я вспомнила, что нахожусь в чужом теле, а Георгий об этом не знает.

– Я вернул память, – сказал он, – и я не Жора.

Михеич предложил ему гостевое кресло и показал Алексею пустую винную бутылку. Тот намек понял и принес из мини бара еще. Шеф налил всем вина и приготовился выслушать историю бывшего призрака.

– Зовут меня Артмаэль – каменный принц. Я управляю северной провинцией Невлинии, что занимает третью часть моего измерения. Живут там в основном суровые воины. Сражения для нас – дороже глотка доброго вина. Поэтому мы выступили против объединения измерений во имя мира.

– Значит, вы сами по себе? – я кивнула.

– И блюдце ничего не показало.

– Я собирался заключить брачный союз с дочерью правителя из соседнего государства. Уже назначили дату и отобрали быков для пиршества, но вмешался мой сводный брат Барра. Он родился раньше на два зимолетья и всегда считал, что отец сделает наследником его. Барра похитил леди Мериел, мою невесту, и сбежал. Если бы я получил поддержку соседей, моя власть стала бы безграничной и неоспоримой. Брат не мог этого допустить.