Не будите спящих красавиц

Как только ни уговаривала его гостеприимная хозяйка, он упорно стоял на своем:

– Извиняйте, чаю выпью. А трапезничать отказываюсь, ибо…ибо…, – стажер завис, как заезженная пластинка.

– С детства терпеть не можешь жаб, – подсказала я.

– А там еще и такое есть? – вскинулся ученик.

– Тише, ты, – зашептала я ему в ухо, – веди себя естественно. Разговаривай с ней, а не со мной.

– Значит, не судьба, – вздох Ядвиги Константиновны прошелестел по кухне прошлогодней листвой.

Она убрала со стола нетронутые тарелки и включила электрический самовар.

Чай пили в полном молчании. Каждый думал о чем-то своем. Яга пригорюнилась и машинально макала кусочки сахара в кипяток. Стажер энергично дул на блюдце, старательно раздувая щеки.

Идиллию прервали налетевшие невесть откуда давешние дракончики. Едва завидев неприятеля, бабушка Яга вскочила, схватила метелку из угла и, взметнув полами халата, кинулась во двор. Мурзик опрокинул стул и помчался следом.

Когда они вернулись, разгоряченные и довольные одержанной победой, самовар уже остыл.

– Откуда они взялись? – спросил Мурза раскрасневшуюся от погони хозяйку.

Она отпила из чашки, отдышалась и начала рассказ:

– Это все местные цари виноваты. С тех пор, как Горыныч эмигрировал сюда из тридцать девятого царства, они ему в год по царевне присылают. Откупаются. Девок-то дают, а никто не объяснил, что их есть надо. Вот и плодится ящер проклятый.

Ядвига замолчала, собираясь с мыслями.

– А вы ему сами тогда скажите, – предложил ученик.

– Да говорила. А он отвечает: «Мне так больше нравится». И еще заявил, что армию собирает. Да-да, так и сказал: «Нас – рать».

Мурзик засомневался:

– Это вряд ли. Наверное, он другое имел в виду. Может, он следует по пути Дао.

– Кто такой этот Дао, что даже Горыныча не боится послать? – удивилась Яга.

– Я и сам толком не знаю, – признался Мурз.

Чтобы хоть как-то отработать гостеприимство, стажер предложил поколоть дрова. Ядвига Константиновна с радостью согласилась, и Мурзик отправился к поленнице.

– А ты справишься? – от нечего делать, я поплелась за ним. – Хоть знаешь, с какой стороны топор держать?

– Теоретически, – он нахмурился, – я такой квест в игре проходил. Думаю, ничего сложного.

Когда топор снова прошел по краю полена, отколол щепку и чуть не отхватил Мурзику полступни, я потребовала у неумехи тело. Не хотелось потом надевать увечную и болящую оболочку. Мы вернулись на чердак за бутылкой перемещения душ.