Луна в отражениях солнца

Вот он ушёл, но что теперь?

По правилам приличия, воину следовало посетить главу поселения и возвестить о своём прибытии, но парень опасался, что и там в него полетят обвинения.

Тихо поселиться в местной таверне, не привлекая внимание к своей работе, тоже нельзя. Лунный плащ выдал бы его с головой, а снимать или скрывать его Шие по прежнему не хотел. Плащ был честью, символом братства. Прятать его – всё равно, что стесняется ордена. Гордость Шие это не позволяла.

Поэтому воин решил не идти в город, а для начала разведать обстановку в лесу.

Если всё совсем плохо, Шие тут бесполезен. Придётся послать письмо о помощи в ближайший город, в котором есть лунный пост и ждать подкрепления. А пока воин решительно двинулся в глубь леса.

Лес вокруг города был пустым. Все звери и птицы, если они там были, стихли. Прямые деревья устремлялись в небесную высь. Погода стояла относительно тёплая, а с неба не падало ни единой снежинки, только под ногами лежал глубокий снег.

Шие, благодаря магии, ступал легко и проворно, однако бывали моменты, когда он не рассчитывал энергию и проваливался в сугробину по колено и глубже.

Когда людское селение оказалось на приличном расстоянии, Шие остановился. Он слегка неуклюжим движением меча оцарапал ладонь и провёл рукой по камням и шершавой коре деревьев, оставляя кровь. Это должно приманить нежить.

Затем парень вскарабкался на дерево и притаился в ветвях.

Шие устроился поудобнее и принялся ждать. Возмущение и гнев всё ещё переполняли его, но очень скоро они сменились усталостью. Не прошло и пяти минут, как он задремал.

Парню показалось, что он лишь на миг закрыл глаза, а когда открыл, было уже совсем темно, только желтоватый свет луны пробивался сквозь ветви деревьев.

Шие разбудил крик. Его принёс порыв ветра откуда-то из далека. Звук отдалённо напоминал девичий смех.

Он утих так же быстро, как и появился, и вновь лес наполнился могильным молчанием. Воин прислушался. Но прошла минута, вторая, а крик не повторился.

«Может, показалось», – подумал Шие и чуть не рухнул с дерева, когда звонкий хохот раздался прямо под ним.

Внизу стояла женщина. Её кожа была словно покрыта пеплом. Длинные волосы свалялись, а старые одежды висели на худощавом теле мешком. Демоница в отупении смотрела на следы крови на камнях.