Али баба и тридцать девять плюс один разбойник

Касым взвизгнул, заметался по пещере в поисках схрона, а потом вдруг белкой взлетел вверх по столбу, проявив невиданную доселе прыть, и повис на руках на небольшом выступе под самым потолком.

Глава 13. Марджина

Всю обратную дорогу в пещеру Махсум размышлял о том, как несправедливо обошлась с ним судьба. Сначала стал никем, потом никаким вором, после совершенно никудышным главарем банды – сборища туповатых бездельников, считающих, что весь мир существует только для удовлетворения их потребностей. А теперь судьба, похоже, собралась и вовсе избавить белый свет от никому не нужной персоны Максима.

В далеком детдомовском детстве Максим читал (или ему читали – он уже не помнил) про Али-бабу и сорок разбойников, но сюжета книги, как он ни старался, ни напрягал память, вспомнить никак не мог. А тут вдруг услышал имя Марджина, и в голове будто что-то щелкнуло, встало на место. Он вспомнил все: и про пещеру, и про безжалостных разбойников, и про Али-бабу с хитрой Марджиной. А самое страшное, Максим словно наяву видел, как в конце сказки от руки девушки погибает главарь.

И пусть там его звали вовсе не Черный Кади и тем более не Черный Махсум, а Одноглазый Хасан, и разбойников было не сорок, а тридцать девять, – что это по большому счету меняло? Ведь есть пещера Сим-сим, есть Ахмед – правая рука Махсума, есть рабыня Марджина, освобожденная бедным дровосеком Али-бабой за приличный выкуп, а что юношу зовут Али-бабой, Максим ни секунды не сомневался.

Мало ли кто, услышав давным-давно про разбойников, рассказал еще кому-то, кто слушал вполуха и пропустил некоторые подробности, впоследствии додумав их, дав разбойникам новые имена взамен позабытых, приукрасив события и выкинув из своей повести неудобных персонажей вроде Главного сборщика налогов Мансура – и вот она, сказка! Был обычный главарь – «выбил» ему глаз, и получился грозный Одноглазый Хасан.

Был туповатый Ахмед – прикрутил к его имени прозвище Сорви Голова, и готов безжалостный неустрашимый разбойник. Сказка!

Для Максима сказка оборачивалась страшной былью с печальным концом.

К тому же сильно действовал на нервы тот факт, что Махсум и Хасан были созвучны для его не восточного слуха. И если выяснится еще, что кто-то забрался в пещеру, пока их не было…

– О мой шеф! – подскакал к Махсуму Ахмед, указывая на что-то впереди. – Там, у пещеры, чьи-то мулы! Не иначе кто-то опять решил прокатить нас, как последних лохов, пока мы канали на дело.

Махсум так резко натянул поводья, что конь встал на дыбы.