Али баба и тридцать девять плюс один разбойник

– Разве я «наезжал» на бедного Абдуллу? Или я, как ты выражаешься, махал шашкой?

– Но ведь ты его усыпил!

– Мало ли кто кого усыпил. Нужно было сначала разобраться, – успешно выкрутился дух Сим-сим. – А мешочек позвольте сюда, сюда.

Тяжелый мешок приподнялся над полом и, проплыв по воздуху над головами разбойников, пристроился к еще двум, стоявшим особняком.

– Мда-а, – озадаченно протянул Махсум. – Ладно, шайтан с ним, с Абдуллой. Скажи, Касым, значит, это ты повадился ходить сюда и таскать наши деньги?

– Нет, что вы! – испуганно замахал руками Касым.

– Я только один разочек, клянусь!

– Тогда кто же таскает деньги мешками?

– Я не понимаю, о чем вы говорите, – заюлил Касым, но бегающие глаза выдали его.

Ахмед медленно потянул из ножен саблю.

– А, не надо! Я скажу, я все скажу! Только не убивайте!

Разбойник разочарованно вновь вернул саблю в ножны.

– Молодец! Чистосердечное признание смягчает вину, – кивнул Махсум и ободряюще похлопал Касыма по плечу.

– Я само чистосердечие! У меня семья, дети.

Это был… был… как же его! – Касым почесал макушку, честно силясь припомнить, но в памяти внезапно словно возник провал.

– Похоже, он держит нас за болванов, – предположил Ахмед. – Слушай, ты, – обратился он к притихшему Касыму, – если сейчас же не скажешь, кто еще, кроме тебя, знает тайну пещеры, и где он живет, то… – Ахмед провел пальцами по горлу.

– Я забыл! Я помнил, но забыл, клянусь Аллахом! – захныкал Касым.

– Да он издевается над нами!

– Нет-нет, честное слово! Я хочу сказать, но не могу.

Вот здесь, – Касым показал на голову, – как будто пусто стало.

– Ну что ж, в таком случае придется отрубить ее – от пустой головы мало проку.

Ахмед крепче сжал рукоятку сабли. Касым закатил глаза, ноги его подкосились, и он медленно оплыл на пол.

– Мама, помогите! – Растрепанный Али-баба влетел во двор, словно за ним гналась целая стая голодных волков, захлопнул за собой калитку и привалился к ней спиной. Мать, вскапывающая грядки, выронила из рук мотыгу и в смятении уставилась на сына.

– Да помогите же вы!

– О сынок! – всплеснула старушка руками, спеша к сыну на подмогу. – Что стряслось? Кто за тобой гонится?

– Не говорите, а держите дверь! Они сейчас будут здесь.

Старушка привалилась сухоньким плечом к калитке и схватилась за сердце. Али-баба сильнее уперся ногами в землю.

– Да объясни ты толком, кто там? Разбойники?

– Хуже! – выдохнул Али-баба, пытаясь перевести дух.