Али баба и тридцать девять плюс один разбойник

Перед глазами все плыло, но собственные ноги ему разглядеть все-таки удалось. – Точно, на месте. – И опять начал оседать на землю.

– Да что же за наказание такое, а? – Ахмед быстро подхватил под руку молодого человека, обхватил его за пояс и потащил на себе. – Левую ножку вперед.

– Так? – спросил Махсум.

– Так, так! А теперь правую! Правую, я сказал, а вы опять левую!

– Вот эту?

– Да, эту самую! Вот, молодцом. Еще шажок… Еще. Да вы просто скороход, шеф!

Дело понемногу пошло. Ахмед отдавал четкие команды, а Махсум их честно пытался исполнять.

Получалось не всегда, но это было гораздо лучше, чем ничего. Желанное ущелье, пусть и черепашьей трусцой, но приближалось. Вот уже и нетерпеливое ржание лошадей слышится, и журчание ручья.

– Левой… Правой… Левой… Да левой же! Вы молодец, шеф! Слышите, вода совсем рядом! И кони!

– Плевать на коней, – промямлил Махсум. – Вода? Скажи мне, мой дорогой Ахмед, где вода?

– Ну уж, прямо и дорогой, – зарделся Ахмед. – Скажете тоже, шеф! А вода, – Ахмед что-то быстро прикинул в уме, прищурив левый глаз, – до нее еще шагов триста.

– Так далеко?

– Нет, напротив, очень скоро, вот увидите! Оди-и-ин… Д-д-ва-а… Три-и-и… Уже три, шеф!

– Перестань считать, так еще хуже!

– Все, все, не ругайтесь! Четы-ыре-е…

– Ты издеваешься?

– Да что вы, шеф! Пя-а-ать… Вот видите, еще совсем немножко осталось!

– Уф-ф, – выдохнул Махсум, отталкивая Ахмеда. – Вода! Я слышу воду! Пить!

Шаркая заплетающимися ногами, вихляя и размахивая руками, словно плетьми, Махсум побрел в направлении журчания горного ручья.

Ахмед вертелся около своего главаря и все время подбадривал, но Махсум плохо понимал, о чем тот говорит. Споткнувшись о подвернувшийся под ногу камешек, молодой человек кувыркнулся через плечо и кубарем покатился под уклон.

– Куда вы, шеф? – замахал руками Ахмед. – Подождите меня!

Махсум докатился до самого берега реки и сполз по пояс головой в воду.

– М-м, буль, буль! – донеслось из воды.

– Не пейте сразу много! Вам станет плохо, шеф! – воскликнул Ахмед, добежав до берега.

– Шеф?

Тело молодого главаря покачивалось в воде, на поверхность то и дело всплывали, лопаясь, пузыри. Ахмед ухватил Махсума за ноги и, пыхтя от натуги, потащил на себя. Вскоре мокрая голова Махсума показалась из воды.

– Уф-ф, все! – Ахмед устало опустился на камни рядом. – Шеф, вы как?

– Ик! – сказал Махсум и почмокал губами.

– Ну и… отлично. – Ахмед упал на четветеньки, подполз к воде и несколькими скупыми глотками утолил жажду.