Али баба и тридцать девять плюс один разбойник

– В духов, значит, ты не веришь?

– Таких тварей на свете не бывает, – отозвался Махсум, но уже с некоторым сомнением – кто его знает, что в этом мире бывает, а что – нет.

– Ты кого тварью обозвал, бледный щенок? – громыхнул голос духа над самым ухом Махсума.

Тот дернулся в сторону, но вдруг почувствовал, как кто-то очень сильный шутя поднимает его за шкирку в воздух.

– Мама! – забился Махсум, в ужасе суча руками и ногами. Воротник рубахи врезался ему в горло, а сама рубаха предательски затрещала. – Спасите! – сдавленно прохрипел Махсум.

– Кто-нибудь!

Но никто из разбойников, скованных липким страхом, даже не сделал попытки приблизиться к своему главарю.

– Теперь веришь?

– Верю, верю. Только отпусти, прошу тебя.

– То-то же!

Невидимые пальцы разжались. Махсум упал с высоты двух метров и быстро отполз в угол, оттягивая воротничок и массируя горло.

– Шеф, лучше не злите его, – шепотом произнес Ахмед.

– Да, шеф, не зли меня.

По голосу, принадлежавшему духу, невозможно было определить, шутит тот или говорит всерьез.

– Если ты и вправду такой всесильный… – начал Махсум, поднимаясь с каменного пола и потирая зашибленное бедро.

– У тебя еще остались сомнения? Если хочешь, я тебя сейчас вышвырну вон из пещеры. Могу даже сквозь закрытую дверь – так, мне кажется, будет эффектнее.

– Кхм, нет уж, спасибо. А вот ты лучше скажи, куда делся мешок золота?

– Два, – поправил Шавкат, выставив средний и указательный пальцы. – Два мешка!

– Не скажу! – уперся дух.

– Как не скажешь? – Махсум озадаченно нахмурился.

– А вот так: не скажу, и все тут.

– Не знаешь?

– Знаю, но не скажу!

– Фу-у! – устало выдохнул Махсум. – Разговор двух идиотов.

– Нет, что ты! Одного идиота и одного духа.

– Да что ж такое, а? Какое-то привидение оскорбляет почем зря! – всплеснул руками Махсум и сложил их на груди, надув щеки. – Ахмед, ты же говорил, он подчиняется владельцу амулета?

– Маленькая поправочка для особо интересующихся, – охотно пояснил дух, пусть его никто и не спрашивал.

– Я не трогаю владельца амулета и вынужден позволять ему находиться в моей пещере, хотя с огромным удовольствием давно вышвырнул бы отсюда и его самого, и его приспешников. О подчинении и речи не шло.

– Плохо, – горько заключил Махсум, впрочем, что ему за дело до какого-то духа. Обходился же он как-то без его могущества раньше.

– Кому как, – в тон Махсуму отозвался дух пещеры.

– Значит, не скажешь про мешки?

– Не скажу!

– Почему?

– Странный вопрос.