Не дареный подарок. Кася

— Илистар, Санэр, мне снять баллы за недостойное поведение?

Кадеты притихли. Никому не хотелось лишаться баллов.

— Что ж, готовьтесь, — велела Эльсар, уделяя все внимание мне.

Это были самые страшные сорок минут в моей жизни.

Она осматривала меня со странным исследовательским интересом, изредка, забываясь, даже бормотала себе под нос «высшая нечисть, ну надо же, высшая». И что-то подсказывало: будь у профессора возможность, она бы меня не только ощупала, но еще и препарировала бы.

Когда хозяин наконец-то решился отвечать на билет, я уже ни на что не реагировала и только смотрела на него остекленевшими глазами.

Впервые в жизни я побывала в шаге от вивисекции. Чувствовать себя чьей-то едой не так страшно, как чувствовать себя подопытным образцом.

***

— А если это попробовать? — озабоченно спросила Ная, сунув мне под нос вилку с кусочком мяса. Я медленно опустила лапку прямо на угощение и отодвинула подальше от морды, продолжая бездумно пялиться в пустоту.

Сразу после экзамена Илис потащил меня совсем не к директору, а в столовую на обед.

Хозяин решил, что я заем стресс и успокоюсь. Я бы, наверное, даже так и поступила, не шепни профессор Эльсар на прощание «до скорой встречи». Я не хотела с ней никакой встречи, и совершенно не представляла, как буду спокойно сидеть в ее аудитории и слушать о всякой нечисти в следующем году.

Да, тогда я буду человеком и студенткой, но... все равно страшно. Профессор ведь хуже любого хищника. Те просто хотят меня съесть, а она мечтает изучить.

Я чувствовала себя подавленной и совершенно не голодной. Впервые в жизни вид еды не вызывал у меня никаких эмоций, и это пугало до чертиков. Пугало не только меня. Илис и Ная по очереди пытались впихнуть в меня что-нибудь съестное, отмахиваясь от Керста, который предлагал отнести меня к ветеринару.

— Почему здесь и в таком виде? — Возмущенный голос негодующей совы раздался откуда-то сзади. Захлопали крылья, и Илли приземлилась на стол за моей спиной. — Каси, тебя Аррануш ждет.

Обойдя ошалевшую и невменяемую рагру, сова заглянула мне в глаза и неуверенно позвала по имени.

Я продолжала таращиться в пустоту.

— Что это с ней?

Озабоченный хозяин осторожно погладил меня по голове.

— Не отошла еще после общения с профессором Эльсар. Уже минут пятнадцать так сидит.

— Она меня трогала… — Имя профессора запустило в моем организме какой-то процесс. По нервам прошелся ток, заставляя встряхнуться. — Трогала меня везде. Даже хвост. И пальчики...