Не дареный подарок. Кася

— Еда? — приятно удивился вползший вслед за Керстом аспид. Ничто уже не напоминало о том, что он совсем недавно слопал варса. Ускоренный метаболизм. Обычной змее на то, чтобы переварить огромную шипастую кошку, понадобилось бы несколько недель.

— Нельзя, — бросил Керст, беззаботно улыбаясь.

Аспид сразу погрустнел, сник и, проворчав что-то о притеснении подчиненной нечисти, пополз в угол, где были свалены новые подстилки. Когда он скользил мимо нас, я невольно забралась хозяину на голову, не сразу даже заметив, что он не возмущается и стоически терпит творимый мной произвол.

Спуститься обратно на его плечо осмелилась только тогда, когда змеюка заползла на подстилки и затихла, скрутившись в тугие кольца.

— И чего ему в вольере не спится? — проворчала я, ощупывая хозяйское ухо и приглаживая его волосы. Меня это немного успокаивало. Илису не оставалось ничего другого, кроме как терпеть.

— Предпочитаю находиться на свободе, — сообщил аспид, не открывая глаз.

Вздрогнув, я впилась коготками в ощупываемое мною ухо.

— Что у нас сегодня? — спросил он, отцепив от себя мои лапы.

— Три вольера и доски на заднем дворе нужно сложить под навес, — отчитался Керст.

— Тут есть задний двор? — непритворно восхитилась я.

Кадетов мой энтузиазм угнетал. Их, в отличие от меня, ждала тяжелая работа.

***

Обжитый вольер с огромной лужей, обозначающей, вероятнее всего, недооцененное озеро, был пуст. Среди высокой сочной травы, слегка шевелящейся на искусственном ветру, мог затеряться даже медведь, позволяя беспечной жертве подойти поближе, чтобы потом одним молниеносным движением оборвать ее жизнь.

— А где...

— Отбыл на практику с хозяином, — правильно понял мое удивление Илис. — Пока его нет, мы должны навести здесь порядок.

Я посмотрела на траву, занимавшуюся большую часть пространства, на хозяина с полупустым ведром в руке, и сообщила, погладив его по голове:

— Знаешь, я, наверное, лучше из коридора на это дело полюбуюсь.

Спрыгнув с хозяйского плеча на пол, выжидающе уставилась на Илиса.

Спорить хозяин не стал, махнул рукой на мелкую предательницу, не согласную поддерживать его в горе, и вошел в вольер. А я, оставшись за стеклом, имела возможность наблюдать за его работой.

Вопреки моим ожиданиям, Илис не стал бродить среди травы, собирая какашки.