Не дареный подарок. Кася

— А можно вопрос? — Удобнее устроившись на кошачьей спине, я почувствовала себя немного увереннее. — А зачем ты к нам подошел? И добровольно подвергся всем тем ужасным пыткам?

— Пыткам? — Вывернув голову, он хитро посмотрел на меня. — Ты о тех милых барышнях, которые по доброте душевной и из чистой любви к животным могут повадиться подкармливать меня всякими вкусностями и вычесывать?

— Ну...

— Видишь ли, мой хозяин не Илис. Тайс вредный и невнимательный, ничего вкусного не приносит, отказывается вычесывать и, представляешь, пытался меня даже вымыть.

Скажи, за тобой когда-нибудь гонялся хозяин с ведром воды и щеткой?

— Со щеткой гонялся!

Не знаю почему, но сказала это я с гордостью.

— Что, тоже мыть пытался? — сочувственно спросил кот.

— Не пытался. Помыл…

Я грустно вздохнула.

— Энарик!

Кота перекосило. Тихо рыкнув, он обернулся на голос своего хозяина.

— Как ты мог сбежать?

— Не сбежать! — с достоинством отозвался кот. — Я обследовал местность.

Скажи, мелкая.

Я активно закивала головой, преданно глядя на хозяина, стоявшего за спиной рыжего.

— Нам бы поторопиться, — предложил Керст, обходя сопящего Тайса, перед которым, чуть впереди, скользил аспид.

Когда он проползал мимо нас, кот слегка отступил и напрягся. Не я одна опасалась этого хладнокровного гада, что несколько приободряло.

Двое на одного — это ведь не так уж и нечестно.

***

Нам достался молчаливый угрюмый аспирант с тяжелым взглядом и забавным коротким хвостиком.

Темные волосы даже на вид казались жесткими и непослушными, а собранные на затылке, смешно топорщились в разные стороны. Звали его Малек. И это все, что мне было о нем известно.

— А вы знали, что ихры в этом лесу почти исчезли? С каждым годом встретить их все сложнее, хотя во времена молодости наших родителей подавляющее число погибших в лесах людей было на их совести…

Четвертым членом нашей странной команды стала длинная и бледная Дарисса-пожалуйста-зовите-меня-просто-Дари.

— Ихры?

Название звучало знакомо, но картинка не накладывалась на слово. У меня не получалось понять, кто эти таинственные людоеды.

— Крылатые волки, — охотно ответила она, всем корпусом поворачиваясь к нам. Не самая лучшая идея, если ты находишься в лесу, где нет протоптанных человеком тропинок, а звериные тропы неровные, и не всегда легко преодолимые.