Кусочек желания

   - Понимаете, любезнейший, - начал толстый маг, отбросив птичью косточку и вытирая жирные руки о плащ хоббита. - Мы с моим коллегой, раньше всех закончив трапезу, решили немедленно заняться делом и разузнать у местного специалиста о возможных магических ловушках и очагах вредоносной магии, которые могут поджидать нас в окрестностях. Спасибо Вам, уважаемый, что помогли, указав место его проживания. А теперь, с Вашего позволения, мы Вас покинем. Идёмте же, коллега.

   Проводив взглядом толстяка и хоббита, старейшина молча уставился в свою ополовиненную кружку и спустя несколько секунд поднял уже порядком замутневшие глаза на Урлога.

   - Ой, чего-то я запамятовал, про что мы говорили, пока нас мохноногий... эээ... то есть друг ваш ни перебил.

   - Вы хотеть рассказывать о трудностях дороги от деревни до гор, - быстро сориентировался эльф.

   - Правда? - почесал в затылке староста, повернувшись к Хафейну.

- А я не помню...

   - Правда, правда, - кивнул пустынный воин, мигом понявший задумку Урлога.

   - Вот совсем память никакая стала, - посетовал дед. - Ну, ладно, раз хотел, так расскажу всё, что знаю, мне ж не трудно.

   Пока Урлог и Хафейн мучили старейшину расспросами, Торлес и девушки тоже пообедали и ушли закупать провизию. Басс оказался ни при делах. Однако долго скучать ему не пришлось, вскоре он вспомнил своё второе призвание.

Оказалось, что деревенский кузнец уже вторую неделю лежит в постели с какой-то тяжёлой лихорадкой и, соответственно, работать не может. Поэтому когда местные жители увидели прибывшего к ним гнома (а гномы, как известно, прирождённые мастера в работе с металлами), тут же понесли ему заказы.

   Починка сельскохозяйственных орудий и кухонной посуды оказалась сущим пустяком для Басса, практически выросшего в кузне. Заодно работа позволила спустить пар и, пусть ненадолго, но отвлекла от тягостных раздумий.

Последние уроки с Ловиальфом не принесли ожидаемого результата, а лишь довели до крайней степени раздражения. И если бы гному не подвернулась возможность немного постучать молотом по лезвиям мотыг, он, наверное, обрушил его на головы соратников по отряду.

   К большому сожалению, гора из котлов, кастрюль и серпов очень быстро исчезла, и Басс вновь остался наедине с собственными мыслями.