Кусочек желания

Великие старцы, но сколько же воды даром пропадает!

   - Что же, теперь нам придётся возвращаться назад? - поинтересовался вновь проснувшийся дракон.

   - Надо двигаться вниз по течению через заросли и искать брод, что в такой темноте весьма проблематично, - вздохнула волшебница.

   - Пока ещё достаточно светло. Может, всё-таки пройдемся и посмотрим? Заодно и место для стоянки на ночь поищем, - внесла предложение дриада.

   Народ задумался. Ночевать возле бывшего моста никому не хотелось, место тут попалось низменное и заболоченное, зато в той стороне, куда указывала стрелка и шла тропинка, виднелась возвышенность.

   - Идти, - сказал Урлог и сделал первый шаг на тропу, но через мгновение остановился. - Здесь есть трясина, лошадь проваливаться, лошади тяжело с всадником!

   Спешившись, варвар взял коня под уздцы и двинулся дальше. Остальные последовали его примеру.

  -- Стойте! - вдруг закричал Пэтти.

   Хоббит ловко спрыгнул с плеч дракона и побежал к мосту.

Дело в том, что его цепкий взор наткнулся на чёрную котомку, висевшую на перилах. Помня о своём учебнике некромантии, хоббит не смог бы упустить такую находку. Уже запустив руку внутрь сумки, Пэтти ухмыльнулся, предвкушая еще одну книгу по Тёмному Мастерству. Правда, через секунду хоббита постигло разочарование.

   - Это же просто поваренная книга! Ну, и что мне с ней делать?

   - Хорошие поваренные книги иногда стоят дороже учебника магии, - наставительно сказал подошедший Ефсий.

- Так что не стоит расстраиваться, коллега, лучше давайте вернёмся к остальным и почитаем её, пока совсем не стемнело.

   Так же резво, как спускался, хоббит взлетел на плечи дракона и уткнулся в найденную книгу. Через минуту пути чавканье и бульканье под копытами животных и сапогами приключенцев перебил нервный смешок Редькинса.

   - Ты не поверишь, - воскликнул Пэтти. - Но это действительно уникальная книга!

   - Да? - заинтересовался Ефсий.

   - Да! Гляди, что я нашёл: как правильно запекать хоббитов! Оказывается, перед приготовлением надо две недели кормить хоббита нежным куриным мясом, а потом три дня мариновать в белом вине. Особенно нежными получаются хоббичьи бедрышки под соусом "чаф-чаф". Интересно, что это за соус?

   - Он готовится из томатов и южных трав, - задумчиво ответил Ефсий, принимая у Пэтти толстый том в кожаном переплёте.