Немного о пограничниках, котах и портянках

Особенно меня подстегнула немая жалость и неловкость, которые без труда читались во взгляде Ивара. Надо думать, он жалел бедного доктора, явно одолеваемого старческим маразмом...

- Думаю, Шеф только сейчас понял, чего лишился, - объяснил я, рассеянно теребя браслет.

Погибнув от молнии, Шеф остался жить (если это можно так назвать) в качестве призрака и моего фамилиара. Трагическая смерть мало его изменила - даже пристрастие к валерьянке никуда не делось. Однако некоторых радостей жизни он все же лишился.

В круглых голубых глазах Ивара светилась младенческая невинность.

- Да завидно ему! - усмехнулся я, едва сдерживаясь, чтобы не потрепать мальчишку по голове. - Где-то неподалеку коты гуляют...

- А... - протянул Ивар, заполошно краснея.

В некоторых вопросах он был стыдлив, как девица. Ума не приложу, как можно вырасти в казарме и при этом сохранить целомудрие, но Ивару, похоже, это удалось с блеском.

- Разрешите идти? - спросил он, не поднимая взгляд.

Даже уши загорелись!

- А? Ну да, иди.

.. - разрешил я, потом спохватился: - Да, и приведи себя в порядок.

Растерянно себя осмотрев, Ивар только сейчас заметил свой неуставной вид и в ужасе рванул исполнять приказ.

Мне-то безразлично, на какое ухо у рядового Ивара сдвинута фуражка, но стоит ему столкнуться с капитаном Недом... В общем, мальчишке явно не поздоровится.

Шеф по-прежнему надрывно жаловался на свою кошачью жизнь - благо, призраки не устают. Я заткнул пальцами уши, искренне жалея, что в него даже сапогом не запустишь, и опустил голову на столешницу.

Как же хочется спать!..

Разбудила меня оглушительная, неправдоподобная тишина. Мир будто замер, благоговейно смакуя внезапный покой, и это почему-то показалось мне неправильным.

Вскочив, я огляделся по сторонам: холодная печь, расписанная алыми маками; связки трав на столе и под потолком, полки с горшочками и склянками...

Вроде бы все в порядке. Я облегченно вздохнул... и чуть не подавился воздухом, заметив распахнутую дверь в спальню.

Красть у меня нечего (горсть мелких монет, гербарий и немудреные пожитки не в счет), но воришки могут об этом не подозревать.

На цыпочках, с трудом сдерживая предательский кашель, я прокрался к входу в комнату... И замер, вытаращившись на невиданную сцену.

Посреди спальни застыл столбиком Ивар - встрепанный, с расцарапанными руками, он с недоуменным ожиданием смотрел на замершего у кровати Шефа.