Немного о пограничниках, котах и портянках

- Значит, я скоро встречу Ее! – с придыханием сообщил Ивар.

- Кого – её? – рассеянно уточнил я, прикидывая, хватит ли шалфея или придется еще поискать.

- Ну, Её, - с ноткой удивления объяснил он. – Мою суженую!

- А причем тут змеи? – уточнил я, подозревая, что меня разыгрывают.

- Так примета же! – вытаращился мальчишка. – Отец говорил, верная.

- А-а-а, - протянул я, теряя интерес к разговору. – Ладно, пойдем домой.

Рядовой Ивар - неисчерпаемый источник всяких примет, страшных историй и баек.

Несмотря на ранний час, солнце припекало.

На небе ни облачка, и по всем признакам нас ждал очередной сухой и жаркий день.

Я расстегнул воротник и снял шляпу. Зато рядовому Ивару на жару было наплевать – он вышагивал по грунтовой дороге, как по мощеному камнем плацу, и распевал любимое: «И пыль, как из ковров, мы выбиваем из дорог!»

Слова с делом у него не расходились – пыль вокруг стояла столбом.

Поморщившись, я ускорил шаг.

За поворотом тропинка выходила к дороге, впадая в нее, как ручеек в реку.

Вдали высился форт.

В небе над ним трепетало знамя, ворота приветливо распахнуты, а по дороге перед нами катила шикарная карета в сопровождении десятка стражников.

Я приложил руку к глазам, пытаясь разобрать, кто же почтил нас визитом.

В забранном тюлем окошке мелькнуло женское лицо, тонкая рука отодвинула шторку...

Мгновение, и от чарующего видения остались лишь воспоминание да клубы пыли, поднятой конскими копытами.

Закашлявшись, я обернулся к Ивару, который с открытым ртом смотрел вслед каретам.

- Это она! – прошептал он. Глаза его горячечно блестели. – Она!

Можно было не уточнять, кто именно...

В полном молчании мы дошагали до форта. Ивар блаженно улыбался и спотыкался на ровном месте.

- Эй, парни, - окликнул я стражей у ворот. – А кто приехал? Мы видели карету.

- А, так то полковничья жена, - часовой почесал лоб, сдвинув шлем на затылок.

Я только открыл рот, когда вмешался Ивар.

- Ты что! – взвился он, словно жеребец, которому вожжа под хвост попала. – Какая жена полковника? Она молодая, красивая и вообще!

Он надвигался на опешившего стражника, словно собираясь схватить его за грудки.

- Эй, Ивар, ты чего? – страж опасливо отодвинулся. – Сдурел, что ли?

- Госпожа Клозетта приехала одна? – поинтересовался я, торопясь погасить конфликт.

– Ну с дочкой вроде, - осторожно ответил страж и спохватился: - Да вы проходите, господин Ривен, дорогу-то не загораживайте!

Я благодарно кивнул и, подхватив за шкирку Ивара, быстро пошел к лазарету.