"Дом Живых". Арка первая: "Порт Даль"

Но этого никто не видит, потому что гаснут магические фонари рампы, исчезает освещение в театре, с тихим хлопком пропадает свет в уличных фонарях, удивительным образом меняются фасады старых домов, чьи владельцы экономили на штукатурке, рассчитывая на работу магов... Пролетающий над Портом Даль грифон увидел бы сверху большой чёрный круг в ярко освещённом вечернем городе. И центром этого круга стала тёмная громада Скорлупы.

Завирушка прекращает кричать и валится в обморок.

Глава 5. Моряк на деревянной ноге

— .

..А потом эта дура заверещала, как банши, и всё пошло по сатировой флейте, — закончил свой рассказа Пан. — Не знаю, Мастер, этого ли эффекта вы добивались...

— Зачем вы потащили её на сцену?

— Ну, у нас как раз не хватало Мьи, а она как раз оказалась в платье...

— Уйди с глаз моих, — сказал Полчек устало.

— Он нас не убьёт! — заявил козёл труппе, ожидающей его в баре. — Думаю, он это всё специально придумал.

— Зачем? — удивился Кифри. — Зачем Мастеру срывать собственную премьеру?

— Наш Мастер знает, что искусство

пора избавить от иллюзий,

скрывающих актёров лица, — сказал Шензи.

— Ужель не было вам обидно,

что ваш талант преображенья

сокрыт магичеством банальным? — добавил Банзай.

— Не в этом ли сокрыта тайна

великой миссии, которой

наш Мастер издавна привержен? — подытожил Шензи.

— Мои сиблинги хотели сказать, что Мастер Полчек хочет избавить театр от магии иллюзий, — пояснил Эд. — Неужели тебе, Фаль, не обидно, что никто не видит на сцене тебя, а только магию иллюзий твоего демона? Неужели ты не смогла бы сыграть Падпараджу без этого? Сыграть так, чтобы все забыли, что ты гномиха на ходулях, и видели только сценический образ?

— Но театр всегда строился на иллюзиях!

— Не всегда, — заметила Спичка, подсчитывающая выручку за стойкой, — только с тех пор, как все театры континента обязали получать лицензии Дома Теней.

Это они ввели канон, обязывающий, в том числе, к использованию магии иллюзий.

— Ну да, — кивнул рогатой башкой Пан.

— Магия иллюзий — ключевая Марка Дома Теней. Через неё они контролируют всю сферу развлечений. Хочешь использовать — плати. Не хочешь — лицензии тебе не видать. А без лицензии можно только любительские постановки с бесплатными билетами.

— О, так наш Мастер... — начала Фаль.

— ...Вовсе не филантроп, — басовито засмеялась Спичка. — Просто он не любит Дом Теней и не хочет им платить.

— Получается, если ему удастся продвинуть идею «театра без иллюзий»...