Дверь туда

Будь Пашка в человеческом облике, хлопнул бы Саргула по плечу (если получится дотянуться), показал бы ему большой палец или хотя бы сказал что-то хорошее и восторженное, но сейчас он ничего сделать не мог и поэтому только радостно покачал головой, перебирая передними ногами.

Кроме этой небольшой задержки никаких остановок днём больше не было.

Под вечер Пашка утомился и еле переставлял копыта, но Саргул шёл всё тем же ровным широким шагом, будто вообще не ведал, что живое существо может устать.

Горы неумолимо приближались.

Наконец путешественники упёрлись в довольно крутой подъём. Торная дорога здесь резко сворачивала в сторону, вверх вела лишь едва заметная тропинка.

Саргул заметил ручей и сделал привал.

К большому удивлению Пашки, орк обмазал тушку свинкса глиной и зарыл в землю.

Пашка решил, что мясо за целый день на солнцепёке испортилось и расстроился. Только когда орк стал разводить костёр на месте захоронения, Пашка сообразил, что это, похоже, такой способ готовки.

Когда огонь разгорелся, Саргул уселся у костра и сказал:

– Отсюда два пути к башне мага.

Можно напрямик, по горам, но там лезть надо, тебе с копытами трудно будет. А можно обогнуть самые крутые скалы и по ущелью пройти.

Пашка закивал в знак того, что всё понял, а затем отбежал немного по торной дороге и оглянулся на Саргула.

Убедившись, что орк понял его выбор, Пашка вернулся и лёг у костра.

Саргул задумчиво поглядел на пляшущие языки пламени и после длинной паузы произнёс:

– Напрямик пойдём. И так времени много прошло, пока я решил обратиться к магу.

Боюсь за сына. В обход дня на четыре дольше будет. И еды не хватит, лепёшек я на себя одного взял. На охоту отвлекаться не хочу.

Пашка вскочил на ноги. Саргул похлопал его по спине:

– Ничего, пройдём. В сложных местах я тебя перенесу.

Пашка не стал спорить. Он напился из ручья, и понял, что голоден.

Стал щипать траву, выбирая места, где она сочнее. А потом уловил вкуснейший мясной аромат и поскакал к костру.

Саргул уже не только разделал мясо и разложил куски на больших листьях, но и успел умять солидную часть.

Пашка взял кусочек мяса губами и едва удержался, чтобы не выплюнуть. Ой, как невкусно. Трава и то лучше!

Он мужественно проглотил кусок, но больше брать не стал.

Саргул, наблюдавший за ним, с пониманием кивнул, протянул половину лепёшки и ещё раз повторил:

– Пойдём напрямик!

На следующий день осел-Пашка и орк вновь тронулись в путь.

Скоро тропинка скрылась под курумником – осыпью крупных камней.