Королева скелетов

Тосты здесь любили - долгие, занудные, с повторением описания своих верноподданнических чувств к моему величеству через каждые три предложения.

После второго выступающего я начала медленно звереть, после третьего придумывать разнообразные способы казни, на четвертом решила завязать разговор с сидящим слева Костяшкой.

- Скажи-ка, друг любезный Ко... хм, наместник, - поправилась я, и судя по мелькнувшим улыбкам на лицах моих соседей, это прозвище не было больше тайной, - а кто у нас начальник штаба?

- Главнокомандующий армии Нельсарий Никтамский, - представился сам сидящий напротив меня молодцеватого вида мужчина с огненно-рыжими волосами, - чем могу служить?

- Служите вы отечеству, мне лишь подчиняетесь, - сухо отрезала я, - как думаете возвращать захваченные противником территории?

Нельсариус от удивления открыл рот, закрыл, но слово вымолвить так и не смог.

- Или считаете это нормальным, когда у королевства захватили лучшую часть земель, отрезали выход к побережью, настроили там пиратских баз, и нас теперь поминают "добрым" словом все ходящие вдоль Длинного моря?

- Никак нет, не нормально, - отрапортовал главнокомандующий.

- А с Лахавой вы как планируете разбираться? Или будем дожидаться, когда у них наступит полный неурожай, и вопли "Бей, проклятых, сотрем их с лица земли!" зазвучат в полную силу? Нет хуже противника, чем голодный и сражающийся за еду для своих семей. Что молчите, командующий?

- У вас есть, что предложить, ваше величество? - сухонький старичок вкрадчиво влез в разговор.

- Генерал армии Шнельсар, - шепнул мне на ухо Костяшка.

- А вот об этом, генерал, мы пообщаемся завтра днем. И я рассчитываю, - глубокая пауза подвесила тишину над столом, - что на ней будет присутствовать не только генерал Шнельсар.

Я специально не стала уточнять, кого хочу видеть. Не маленькие, сами догадаются, раз речь пойдет о положении дел в королевстве.

После такого заявления протокол торжественного обеда, по времени больше подходящего к ужину, был окончательно сорван. Кто-то еще по глупости пытался взять слово, но уловив заинтересованный поворот монаршего черепа в свою сторону, резко передумывал и слово оставалось подвешенным в воздухе. И правильно.