Королева скелетов

Я была уверена, что гость легко справится с собакой. Без особых навыков просто так с балкона не свалишься без риска для собственного здоровья. Да и сейчас - вон как легко спрыгнул со второго этажа - только плащ черными крыльями взметнулся за спиной.

- Позволите вас проводить?

Рычание перешло на повышенные обороты.

- Тина, как не стыдно! - пожурила собаку, радуясь про себя, что та пошла со мной. Одно дело встретиться под защитой стен дворца, полного стражей и слуг, и совсем другое - на пустынных улицах города, - мы не можем ему запретить идти, куда он хочет.

Это было завуалированное "да" с намеком особо не приближаться. Тина одарила меня тяжким вздохом, не одобряя моей мягкости, незнакомец - глубокомысленным хмыканьем. Рассчитывал на более теплый прием? Ну-ну.

- А где же ваш музыкальный инструмент? - поинтересовалась. Идти молча было глупо, отдавать мужчине инициативу разговора - еще глупее.

- Вашему величеству понравилась моя музыка? - в голосе забархатились нотки соблазнения. Спокойнее, королева, спокойнее.

- Не успела разобрать, знаете ли, - намекнула на быстротечность наших встреч.

- Обстоятельства, - он сделал вид, что извинился, рукой прикоснувшись к груди.

Знаю я эти обстоятельства. С короной на золотисто-русых кудрях.

- Боитесь?

Вот, кто меня за язык дернул, а? Сама же подначиваю, словно толкает кто на дерзость. Да и как тут удержаться? Все эти тайные встречи, знаки внимания, слова, жесты - ненавижу, когда меня используют втемную.

Искоса взглянула на незнакомца. Лоб, глаза скрыты под шляпой. Мне видны лишь аккуратная бородка - эспаньолка и идеально ровный профиль носа.

- Не хочу торопить события, моя королева.

И такая многозначительная пауза в конце. "Моя королева" - вот наглец! Да, что он себе собственно позволяет!

- Мне помнится, у вас не настолько высокое положение, чтобы претендовать на близкое знакомство с коронованной особой.

- А у вас я вижу, есть все основания для такого знакомства.

На меня пахнуло холодом, а еще чем-то ядовитым, аж дыхание перехватило. Это он на что сейчас намекает?

- У меня - есть! - гордо вздернула подбородок. Грудь вперед, кулаки сжать – печенье лишь жалобно захрустело. Готовность к схватке номер один.

Мы замерли посередине улицы. Тина, стоя между нами, с настороженным интересом переводила взгляд с одного на другого, вяло помахивая хвостом. Но я была уверена – псина на моей стороне.