Вальдира - сборник рассказов

- Вот дьявол! – выкрикнул Завва – Берегись!

Вокруг него вспыхнул «купол отрицания», еще через секунду в него ударило несколько десятков стрел и три разорвавшихся огненных шара. Взревел пожиратель, принявший своей черной гнилой древесиной большую часть повреждений – как туловом, так и корнями, часть из которых он поднял и сомкнул в виде стены перед сидящими на бронированном коне рыцарем и ребенком.

- Вот это жизнь! Вот это схватка! – обрадованно завопил Некроз и вместе с ним завопила Инвазия – Завва! Готовься! По моему сигналу ты уберешь заслон!

- Надо уходить! Бежать!

- От кого? От горстки презренных сарацинов? От никчемных трусов? Ни в жизнь!

- Ни в жизнь! – поддержала его и Инва – Мы должны их всех убить! Убить! Убить! Обязательно убить!

Удар! Треск, шипение, грохот, крики, вопли – все смешалось в момент, когда две громадные твари столкнулись под пологом древнего леса.

Во все стороны полетели ошметки коры и чешуя. Вокруг шактира сомкнулись корни-щупальца, а сам змей начал оборачиваться вокруг пожирателя, беря его в убийственный кольцевой захват. При этом площадки поверх панцирей шактира так же приближались к пню, что позволило стрелкам бить в упор. И они не пожалели огненных стрел – за пару секунд на пожирателя обрушился яростный пылающий ливень, затопившийся его злобным прожорливым огнем. Затрещала воспламенившаяся древесина. Пень полыхнул, уподобившись еще бьющемуся мертвецу отправленному на огненное погребение.

Пожиратель закричал… вибрирующе и протяжно, наполнив Темный Край жалобным эхом, от звука которого тревожно закачались старые многовековые деревья, узнавшие в крике темной твари голос своего давно умершего товарища… А деревья в древнему лесу опасны… они неподвижны лишь до поры до времени, а на самом же деле лишь спят и лениво сосут соки из земли.

Но коли они вдруг оживут… Но сейчас мало кто думал о таящейся в старых деревьях опасности. Внимание гостей Темного Края было сосредоточено совсем на другом.

- Да мы горим! Да мы пылаем! – взревел в полном восторге Некроз – И едкий дым нам в глотки лезет! Сама война пришла за нами и принесла пожар с собой! Вот этот день мне кажется прекрасным! Завва! Убрать заслон!

- Чтоб тебя! – поник маг и его руки окутались черным дымом.

Сплетенная из обугленных и тлеющих корней стена разошлась в стороны. Не успели враги радостно закричать, как свозь брешь прорвался гигантский конь с грозным всадником, пред которым сидело странное создание в трехрогом шлеме, держащее в руках целую гирлянду пузырьков.