Нюхнём?

Пограничный лес — опасное место, даже его преддверие, хоть и более предсказуемое и спокойное, иногда собирает свою жатву. Поэтому любая чуждость, любая странность — верный указатель на то, что нужно затихариться или сразу бежать.

Михалыч тоже остановился на полпути, втягивая носом воздух. Обоняние у него острее моего будет, хоть и не позволяет тому чувствовать оттенки эфира, зато запахи он может различать на огромном расстоянии. Тот факт, что Миша не заметил нарушителя раньше, меня здорово нервирует: есть несколько вариантов, почему так произошло, и все они мне не нравятся.

Огромная скорость или полёт. Учитывая тот факт, что даже Мишка напрягся — это явно необычная птичка. От такой будет трудно убежать…

Телепортация. Ещё более проблемный вариант. И да, в этом мире водятся звери с такими навыками.

Отменная маскировка. Непонятно только, почему этот кто-то её сбросил? Если бы это был засадный хищник, то он бы не высовывался, пока мы ближе не подошли.

Все эти варианты строятся на предположении, что внезапный гость — магический зверь.

Если же это человек, то это сулит ещё бОльшие неприятности. Звери хоть просто сожрут, а вот люди…

Издалека ветер донёс до нас громкий женский плач. Медведь недоумённо обернулся ко мне, на что я лишь пожал плечами. Не факт, что это и вправду женщина — некоторые разумные монстры умеют заманивать жертву звукоподражанием. Да и кто сюда сунется в здравом уме? Маги, разве что. И вот это-то как раз проблема — они разными бывают.

Мишаня аккуратно, не издавая ни звука(что удивляет — такая-то туша, но как тихо ходит!), исчез в кустах.

Следовать за ним я пока не стал — мало ли. Вместо этого, усевшись поудобнее на ветке, я стал медитировать. В состояние “Созерцания” я вряд ли войду, но даже так, просто с закрытыми глазами, смогу почувствовать больше.

Впрочем, спокойно посидеть и пошпионить мне не дали — из кустов с ошалелым выражением морды буквально вылетел медведь. Оглядываясь назад, он, не разбирая дороги, ринулся прочь. Я приготовился к худшему…

Над округой раздался женский вопль, после чего вслед Михалычу на невообразимой скорости пролетела тень, сопровождаемая громким свистом и потоками воздуха.

Впрочем, кто-то явно промахнулся — объект, оказавшийся шишкой, столкнулся со стволом дерева. Вопреки ожиданиям, не только снаряд разлетелся крошевом.

Дальнейшие события происходили практически одновременно. Вот с громким треском во все стороны полетели щепки. В стволе дерева появился кратер размером с баскетбольный мяч.