Адской игры, грешник! Том 1. Том 2

– Умничка, Плотва. На, вот, скушай червивое яблочко.

Лошадь смела с ладони яблоко и довольно фыркнула. Похлопав кобылу по шее, Харон вышел из круга дольменов и направился к темной пещере.

Внутри пахло сыростью и пеплом, по изогнутым стенам пещеры и по полу ползали слепые крысы. Сквозь их полупрозрачную плоть просвечивались кости, некромант отчетливо видел, как за ребрами бьются алые сердца. Почуяв специфический запах серы, исходящий от некроманта, крысы с визгом разбегались, освобождая путь. Впереди, в гроте, горел костер, и Харон пошел на тепло огня.

– Я знал, что ты придешь-ш-ш… – по-змеиному прошипел сгорбившийся у костра человек.

– Приветствую тебя, Первый, – учтиво ответил Харон.

Человек сипло рассмеялся, смех напоминал скрежет камней. Его лицо прятала чернота капюшона, протянутые к костру руки были покрыты язвами и рубцами, оставленными лепрой.

– Шш-ш-ш… – зашипел Первый. – Ты приш-ш-шел снова, Харон. Дни, месяцы, годы, века… ты упрям. Смерть тебя ничему не научила. Может, покинеш-ш-шь мою обитель, пока не поздно?

– Не покину, ты же знаешь.

– Тогда прош-ш-шу к костру, – поманил Первый скрюченным пальцем с грязным обломанным ногтем.

Откинув изорванный химерами плащ, Харон сел напротив, и вгляделся в черноту капюшона своего собеседника. Лицо Первого покрывали глубокие шрамы и уродливые наросты кожи, нос провалился в череп, а глаза с тяжелыми нависшими веками остекленели. Это не человек. Первый Прокаженный… Именно он принес лепру в Европу. С него все началось.

Первый исполнил свое предназначение: он заразил мир болезнью, несколько веков терзавшей человечество.

– Ты принес? – сипло спросил Первый.

Харон кивнул. Некромант достал из внутреннего кармана куртки древнюю золотую монету, с обеих сторон которой был изображен череп с раскрытым беззубым ртом.

– Ш-ш-ш-ш… – зашипел Первый, завидев монету. – Это ведь последняя. Ты уверен, что готов заплатить?

– Да.

– Ты так говорил и в прош-ш-ш-лый раз. И где же тот паладин, что пытался обойти проклятье? Постой.

Можеш-ш-шь не отвечать. Все они – глупцы, заключившие с тобой сделку,– умерли. Их душ-ши уничтожены, их больш-ш-ше нет ни в одном из миров.

– В этот раз все будет иначе.

– Не будет. Проклятие не снять. Сколько воинов и магов пыталось исправить твою ош-ш-шибку? Сколько душ-ш-ш поглотил хаос?

Харон молчал.

– Молчишь? Молчиш-ш-ш-ш… Ты не отступишь, и я тебя понимаю. Тогда назови его имя.

– Леха Марвел-бля.

– Хорош-ш-шо. Я принимаю плату.