Проклятый демон

— А если не разбужу, то разгневается Белиар, — парировал я.

Седой обернулся к остальным шаманам, и они заспорили. Я прислушивался к их грубым голосам, с нетерпением поглядывая вверх, на начавшее светлеть небо.

Громче всех выступал немолодой орк, которого называли Ур-Шаком. Он с жаром доказывал, что Крушак — никакой не бог, а злой демон. И что меня надо прогнать или убить. Но остальные шаманы эту страстную речь не поддержали — стали обвинять его в предательстве и осыпать угрозами. Один из них даже сказал, что Ур-Шак стал думать как человек, пока находился в плену у людей, и что ни один уважающий себя орк не стал бы оставаться в неволе столько времени.

Дело едва не дошло до драки, но седой шаман приказал всем заткнуться, и волосатые служители культа кое-как угомонились.

Я из этой перепалки почерпнул кое-какие полезные, но при этом достаточно тревожные сведения. Орки считают Крушака богом и своим повелителем? Крушака, а не Белиара? Владыке Хаоса такое точно не понравится.

— Мы приняли решение, — вновь обратился седой ко мне.

— Мы пропустим тебя в храм Крушака.

Мне указали путь к железной решётке, преграждавшей проход внутрь каменной толщи. Ещё с расстояния нескольких шагов я ощутил, что она просто вибрирует от переполняющей металл магии многочисленных охранных заклинаний. Силой тут не только я, но и ни один демонический лорд не смог бы пробиться.

— Жди, — велел мне кто-то из орков.

Я не заметил, что они там сделали, но вскоре решётка медленно втянулась внутрь скалы, злое магическое излучение угасло.

— Ты можешь войти и свободно миновать все двери, которые встретятся у тебя на пути. Приглашаю тебя в храм от имени всех орков этой долины, — сказал седой. — Но если гнев Крушака падёт на твою голову, виноват будешь только ты сам.

— Безусловно. Если желаете, передам Крушаку, что вы меня всячески отговаривали, — пообещал я.

Седой с благодарностью склонил голову и отступил на шаг назад, а я, стараясь не задевать края проёма кончиками крыльев, влетел внутрь отделанного каменными плитами помещения.

В дальней его стене зиял тёмный прямоугольник, грубые ступени уводили вниз, в темноту, слишком густую даже для моего демонического зрения. Я направился туда и услышал, как позади с негромким шелестом опустилась зачарованная решётка.

Глава 9. В подземном храме

Тёмный коридор, в котором я едва мог передвигаться, царапая стены крыльями, оказался не слишком длинным. Вскоре впереди забрезжил красноватый свет, и я оказался в просторной пещере.