Проклятый демон

Зато теперь я увидел того, кто сумел так ловко подобраться ко мне. Это оказался человек — высокий тощий старик, совершенно седой и закутанный в чёрную мантию с наплечниками в виде крыльев летучей мыши. Он спокойно стоял, опираясь на посох, и смотрел на меня белёсыми, лишёнными зрачков глазами. Похоже, этот странный человек даже не думал доставать оружие или вызывать заклинание.

— Демон, — проворчал он. — Да ещё и покалеченный...

— Кто ты? — спросил я. — Вижу, на тебе мантия некроманта. Значит, мы оба служим Белиару.

..

— Я служу только самому себе. А ты, пожалуй, послужишь мне, — с равнодушным видом сообщил он. — Давай-ка, поправим твоё крыло.

Он без тени страха приблизился ко мне, наклонился и принялся ощупывать то место, куда попала стрела Диего. Я почувствовал рывок, короткую боль, и мне стало легче.

— Наконечник застрял, — сказал некромант. — Заговорённый, — хмыкнул он, повертел в руках кусочек металла и зашвырнул его в озеро. — Теперь крыло заживёт. А рана на спине сама уже почти затянулась.

— Послушай... Как тебя зовут?

— Ксардас.

— Почтенный Ксардас, меня прислал сюда сам Белиар. Мне нужно разрушить планы Крушака. Это архидемон, которого сектанты с болот называют Спящим. Он восстал против воли Повелителя Тьмы и...

— Архидемон, говоришь? Хм... О чём-то подобном я и подозревал, — перебил меня Ксардас. — Впрочем, таким как ты нельзя верить на слово. Я всё хорошенько проверю, а потом решу, что делать дальше.

— Но мы могли бы...

— Что-то ты слишком болтлив, дружок.

Лучше бы тебе помолчать, — не слушая меня, заявил некромант и сделал короткий пасс рукой. Мой язык словно налился свинцом, а челюсти отказались повиноваться.

Я в панике затряс головой, а затем уставился на Ксардаса, примеряясь, как бы половчее прикончить коварного старика. Но он уже начертил на земле концом посоха какую-то фигуру и мгновенно наполнил её силой. Когда я рванулся вперёд, то будто упёрся в упругую стену и отлетел обратно.

— Повинуйся мне, демон! — приказал некромант и прочитал короткое заклинание, от которого меня словно вытряхнуло из собственной шкуры, выжало, выскребло чем-то жёстким и вернуло обратно.

Я понял, что не могу сопротивляться воле этого человека.

— Вообще-то я собирался пошарить в подземелье своей бывшей башни. У меня здесь осталось кое-какое барахло, — кивнул Ксардас на торчавшие посреди островка развалины. — Но ты нарушил мои планы. Впрочем, это не срочно — те вещи мне пока не особо нужны.