Проклятый демон

— И что нужно сделать, чтобы стать призраком?

— Да кто ж примет демона на службу к баронам?! — заржал этот придурок.

— Идиот, я тебя имею в виду!

— А-а... Надо, чтобы Диего, их главный, согласился меня принять и дал испытательное задание.

— Всего-то? И где искать этого Диего?

— А зачем искать? Вон его хижина, — указал мой знакомый на скромное жилище возле самых ворот.

— Идём к нему, — решительно сказал я.

— З-зачем?

— Будем делать тебя призраком. Ты ведь этого хочешь?

— Ещё бы! Но только Диего кого попало не принимает.

..

— Ты не кто попало. Ты — со мной, — сказал я, постаравшись придать голосу уверенности.

— Ну-у... ладно, — с сомнением ответил мой оборванец и неуверенно зашагал к хижине главного «призрака».

Хозяин этого весьма скромного жилища оказался дома.

— Кто там ещё? Входите! — отозвался он на робкий стук моего провожатого.

Я втолкнул в дверной проём своего спутника, который уже было передумал входить и вознамерился задать стрекача, и влетел следом за ним.

Высокий худощавый человек с чёрными усами сидел за столом и просматривал какие-то записи в свете масляной лампы, потому что окон в хижине не было. Когда мы оказались внутри, он вскинул голову и с хищным прищуром оглядел моего спутника.

— Тебе чего?

Оборванец попятился назад, но я вновь подтолкнул его в спину.

— Я... это... п-призраком хочу стать, — поняв, что отступать некуда, выдавил он.

— Вот как? — усмехнулся Диего.

— Д-да! Меня зовут...

— Я не хочу знать, кто ты такой.

Меня интересует, что ты умеешь и какую пользу можешь принести лагерю, — с пафосом заявил черноусый. — Так почему я должен принять тебя в призраки?

— Э-э... Ну-у... — замялся мой оборванец, и я понял, что пора вступать в игру.

— Потому, что в противном случае ты умрёшь, — сказал я, с облегчением сбрасывая заклинание невидимости, которое уже изрядно истощило мой запас магических сил.

Я ожидал, что Диего закричит от испуга, схватится за оружие, попытается убежать, но он остался на месте, уставившись на меня с этим своим нехорошим прищуром.

На его горбоносом лице не дрогнул ни один мускул, только на виске напряжённо забилась тонкая жилка.

— Ну, допустим. А что я получу, если сделаю призраком... этого вот? — кивнул он в сторону моего оборванца.

— Останешься в живых, — ответил я.

Он усмехнулся.

— Я и так живой. И умирать в ближайшее время не собираюсь.

— Это ненадолго. Если, конечно, мы не договоримся.