Глубокое озеро Чар 2

- Они же в Испании были! Ты посмотри, явились и молчат! Сейчас я Лолите позвоню!

- Не надо, - остановила я её. - Вернулись и вернулись. Сейчас начнёт выспрашивать. Странные они все какие-то...

* * *

1834 г. Россия

- Лизонька, Лизонька! Мы кушать хотим!

Девушка лет шестнадцати не могла сдержать слез, глядя на троих братьев, старшему из которых исполнилось семь, а младшему четыре года. Средний, глухой мальчонка, сидел на кровати и смотрел на неё грустными глазенками.

- Сейчас, сейчас мои дорогие... Скоро придёт Соня и принесёт покушать, - пыталась успокоить их девушка, чувствуя, как у самой от голода сводит желудок.

Месяц назад от воспаления легких умер их отец, исправно трудящийся земским доктором. Оставшись без средств к существованию, они продавали мамины украшения, которых после её смерти осталось не так много: колечко с рубином, да серьги с жемчугом. Деньги от выручки сережек они уже проели, да купили дров, а теперь вот, восемнадцатилетняя Соня пошла в город, продать колечко.

Детвора замерла, услышав скрип снега под чьими-то легкими шагами, и когда отворилась дверь, бросились к невысокой девушке в пуховом платке и коротком полушубке.

- Ты принесла хлебушка, Соня? - они дергали ее за юбку, но она, молча, стояла, склонив голову.

- Соня, что случилось? - Лиза по пустым рукам и расстроенному лицу сестры поняла, что произошло нечто плохое.

- Я потеряла мамино кольцо, - прошептала девушка. - Я ползала по снегу, но так и не нашла его...

- О Господи... - Лиза рухнула на стул и схватилась за голову.

Дети завыли, цепляясь за окаменевшую у двери Софию, а на улице с новой силой завыла метель...

Соня сняла полушубок, стянула с головы платок и прижалась к печке, грея о её теплый бок покрасневшие руки. Надвигались сумерки, и Лиза зажгла лампу, дрожащий фителек которой еле освещал стол, накрытый бархатной скатертью. Было страшно представить, что их ждало впереди.

- Я устроюсь прачкой, - сказала Соня глухим голосом. - Завтра же.

- Куда? - у Лизы не было сил разговаривать.

Поняв, что еды не будет, детвора скулила под печкой и этот писк сводил Лизу с ума.

За окном промелькнула чья-то тень, и раздался стук в дверь, от которого у неё по спине поползли мурашки страха. Кто бы это мог быть?

В дверях, неся холод улицы, появилась огромная фигура, припорошенная снегом.

- Добрый вечер, - гость снял шапку и Лиза побледнела:

- Добрый...