ТРИДВАДЦАТОЕ КОРОЛЕВСТВО

Колонна подняла штандарт крепости Оролон и штандарт главнокомандующего.

– Все правильно. – подтвердил король. – Именно так мы договаривались с графом Ратмиром. Откройте ворота и пропустите ко мне для доклада их командира.

Успокоенные слуги высыпали встречать необычный отряд. Всадники остались за воротами, пропуская внутрь сперва пешую колонну.

Рослые мужчина, с обветренными лицами, двигались какой-то странной походкой. Казалось, их ничуть не смущает снег на дороге. Они просто шли, полностью уверенные в своих силах, и это читалось в их взглядах.

Эдлар насчитал шестьдесят шесть человек, его новых солдат, о которых, в скором времени, будут слагать легенды.

Уже к вечеру замок будоражили новости о пришлых. Почти полтора месяца парни занимались какой-то хитрой боевой наукой, лазали по горам, спускались в ущелья, и все это во время самого сурового зимнего месяца. Несколько раз стражники пробовали задирать новичков, но драк не случилось. Один их пришлых просто завязал узлом подвернувшуюся кочергу, а его коллега, по виду самый щуплый, развязал узел через пару минут и две большие кружки пива.

На том любопытствующие и угомонились.

* * *

Еще через несколько дней в замке появилась Леди Реетта, полностью простившаяся с прежним именем – сестра Тиретт. Ее небольшая кавалькада въехала в замок ближе к вечеру. Пара крытых фургонов на полозьях, везли провиант и слуг. В еще одном, больше похожем на карету с лыжами вместо колес, ехала сама Леди с парой наперсниц.

Замыкала шествие стража, а также конюх ведущий четырех жеребцов. При ближайшем рассмотрении последние оказались особой породой лошадей, низкорослые, выносливые и прекрасно защищенные от холода.

Переговорив с Его Величеством буквально десять минут, Леди Реетта отправилась в предоставленные покои, а ее прислуга занялась разгрузкой фургонов.

Нимикус, присутствующий при разговоре так и не понял о чем шла речь. Сплошные намеки с недомолвками. Однако, государь оказался доволен.

Утром, после завтрака, Леди Реетта исчезла, вместе с наперсницами, охраной и слугами.

В замке остался лишь кучера фургонов, присматривавшие за лошадьми. Низкорослых коняжек найти также не удалось. Кто-то из слуг сообщил Голосу, что видел, как Леди спускалась в подземелье замка.

(* паллиатив — лекарство или вообще средство, дающее лишь временное облегчение, полумера. [Словарь русского языка С. И. Ожегова])

Глава 7

В замке витал дух чего-то грандиозного.