ТРИДВАДЦАТОЕ КОРОЛЕВСТВО

Господин изволил завтракать в обществе Ниэль, леди Реет с ее наперсницами, королевского лекаря и еще нескольких придворных, выполнявших последнее время какой-то жутко срочный приказ государя.

Увидев справа от короля приготовленный прибор и свободный стул, Нимикус взглядом испросил разрешения присоединиться. Монарх милостиво кивнул, продолжая о чем-то беседовать с Леди.

Есть не хотелось, но ради приличия Нимикус нацелился на бекон. Лакей тут же оформил немой заказ помощника государя. Вина мужчина предпочел обычную воду.

– Ну что ж, господа, – сказал монарх чуть громче, привлекая внимание присутствующих, – наш план почти закончен. Сегодня прибывает последняя гостья и мы отправляемся в путь.

Голос вопросительно изогнул бровь. Заметив удивление помощника, Эдлар добавил:

– Нас не будет несколько дней. Нимикус, вы едете с нами. Поэтому потрудитесь ввести в курс дел графа Ратмира. Оставим его на хозяйстве, пока будем отсутствовать. Тем более, господин главнокомандующий ждет еще один отряд, так что деньки ему предстоят жаркие.

Нам, правда, тоже. – добавил монарх, глядя на расплывающуюся в улыбке леди Реет.

* * *

Дзынь! Медная чаша, отскочив от стены, упала на ковер. Хозяин покоев рыкнув, продолжил нервно шагать по комнате.

– Что этот щенок о себе возомнил?! – буквально крикнул мужчина, сверкая похожими на поросячьи глазками. – Да, как он смеет себя так вести!

Ковер кончился и хозяину пришлось развернуться. Стоящая у дверей фигура не шелохнулась. Застывший в глубоком поклоне мужчина, не столько боялся хозяйского бешенства, сколько страшился не получить плату – крохотный, засушенный зеленый стебелек.

Последнее время он получал их довольно редко, и это пугало. Приходилось экономить, растягивать принимаемую порцию в попытке уменьшить накатывающую боль. Вот и сейчас его руки мелко подрагивали в предвкушении порции снадобья.

– Значит, никаких подношений? – наконец обратился хозяин к стоящему в поклоне.

– Да, Мой Господин. Отказано во всем.

– Ну что ж! – хитро прищурившись, процедил мужчина.

– Парнишка, зарывается. Придется приструнить. Держи!

С этими словами в руку визитера опустился небольшой пузырек.

– Полагаю, с красным будет в самый раз! И не жадничай. Если нужно — получишь еще. И вот... – в другую руку опустился мешочек с заветной травой.

Обрадованный гость вновь поклонился.

– Благодарю, Мой Господин!

– Ступай! – мужчина царственно повел рукой, отпуская посетителя.

Помолчав, вернулся к столу.