Пятый магистр

— Ну, доставай свою иголку, — повелительным голосом сказал Драг, когда они встали на заднем дворе таверны, окруженном высоким забором.

— А вы? — Рональд положил руку на эфес меча.

— Уж сам как-нибудь додумаюсь, чего мне делать. — резко отозвался дворф.

— Но... как же... — Юноша беспомощно посмотрел на магистра, который, прислонившись к стене, с интересом наблюдал за ними.

— Не боись, не сломаю твою зубочистку. — Дворф с хрустом размял пальцы. — Хотя... — он посмотрел на Фаргреда. — Дай-ка доблестному воину ту палку, может, ему так спокойней будет.

Магистр подошел к стоявшей рядом с ним бочке, запустил в нее руку и выудив из ее недр тренировочный деревянный меч, бросил ученику, который его довольно ловко поймал.

— Да тебе надо было в цирк идти, а не в паладины, с такими-то талантами, — хохотнул Драг, и прежде чем юноша успел ответить, добавил: — Снимай свой плащ и ножны с клинком: не хватало еще, чтобы ты снова запутался.

Смущенный юноша расстегнул ремень и, сняв ножны, бережно положил их на траву.

Потом стал возиться с застежкой плаща. Краем глаза он заметил какое-то движение впереди себя. Внезапно воздух вышел из его груди, перед глазами появилось небо, а потом земля поднялась и сильно ударила его по затылку.

— Совсем еще зеленый, — вынес свой вердикт стоявший над ним дворф.

— Поэтому и я попросил тебя помочь, — отозвался магистр.

— Это! Это было нечестно! — красный от стыда Рональд вскочил на ноги.

— А кто сказал, что твои противники всегда будут драться честно? Благородство не поможет тебе выжить, — хмыкнул дворф, отходя от парня.

— Снимай плащ.

Сжав зубы, Рональд снова взялся за пряжку, однако теперь старался держать дворфа в поле зрения... Внезапно земля прыгнула ему навстречу, и он уткнулся носом в траву. Парень вскочил и, отплевываясь, обжег подкравшегося сзади Фаргреда взглядом.

— Не ожидал от меня такой подлости? — Магистр улыбнулся. — Еще один урок, мой ученик — всегда следи за тем, что у тебя за спиной.

— Особенно если там эльф! — радостно добавил Драг и громко заржал.

Наконец справившись со злополучной пряжкой, Рональд встал так, чтобы видеть магистра и дворфа одновременно, и покрепче перехватил деревянный меч, готовясь к схватке. Но магистр поднял руки вверх и отошел на свое прежнее место, снова облокотившись о стену таверны. Недоверчиво косясь на учителя, юноша повернулся к дворфу со словами:

— Я гото... — В лицо ему полетели комья земли и травы. На миг юноша зажмурился, и тут же крепкая рука сжала его запястье.