Притчи о пьяном эльфе, наследнике Пустоши

Во мне кипело благородное негодование: как смеет он, плут, пьяница, падший эльф, наследник без престола, поминать мне свои заслуги и попрекать меня еще не совершенным преступлением против хорошего тона! Мирандир же, не замечая моей возмущенной ауры, вернулся к костру и, подвесив флягу на ножнах, стал греть почти в самом пламени. Я боролся с желанием уколоть заносчивого грубияна, упомянув, что знаком с лии Милафаэль, которая нынче благосклонна ко мне, а его почитает за предателя. Однако хорошее воспитание и, в конце концов, благодарность за спасение моих земель и жизни моей и моих воинов, одержали верх, и я молча сел рядом с эльфом, спиной к ветру.

За горячим коньяком, отвечая на вопрос своего то ли друга, то ли попутчика, я поведал о чудовищном исполине, уничтожившем посевы, скот, деревни и несколько городов, о том горе, что испытывают три королевства людей и одно королевство гномов. Последние также сочли, что вина за пробуждение монстра лежит на нашем королевстве, и потому я собрал отряд и отправился в путь – честь моего отца будет восстановлена и преумножена победой над крылатым исполином.

Мирандир выслушал меня молча, однако брови его хмурились все сильнее, а по окончании моего рассказа он горько покачал головой:

— Значит, я зря вам помог.

Видя крайнее замешательство на моем лице, Мирандир попросил меня достать карту и разъяснил мне то, что должно было быть очевидно для будущего правителя, однако осталось непонятым мной. Эльф указал на горы, расположенные к северо-востоку от нашего королевства.

Этот древний край, я знал, изобилует распадками, террасами, пещерами и ущельями, камни здесь оседают и падают под напором времени. Наиболее вероятно, что здесь и жил дракон, уточнил Мирандир. Скорее всего, какой-то народ или горстка героев, позарившись на славу или сокровища, которые якобы охраняет любой дракон, напали на исполина. Очевидно, они приложили много стараний, поскольку дракон был вынужден бежать.

— Смотри, – Мирандир пальцем прочертил дугу от северо-восточных гор, через наши земли и за Дьявольские Ворота.

– Его погнали в южном направлении. Несколько взмахов крыльев, и он уже на середине Артинских земель. Здесь ему жарко, а место слишком открытое. И он повернул снова на север, но не обратно, а дальше, в поисках нового убежища.

— А посевы, деревни? Зачем он их жег?

— Тебе надо быть внимательней к деталям, если ты хочешь быть идеальным королем, как говорил. Разберись, что сжег дракон, а что сожгли сами люди.