Дети паутины

– Извините милорд, что врываюсь к вам так поздно, – пролепетал жалкий барон. – Я пришел еще раз попросить прощения за приключившиеся сегодня в моем доме ужасные недоразумения.

– Можете считать, что я вас простил, – холодно отчеканил Гимнаст.

– О, спасибо, дорогой друг Гимнс! Вы так великодушны! Вы возвращаете меня к жизни! – всплеснул руками барон. – Милорд, завтра я устраиваю охоту на кабана. И, быть может, в знак нашего примирения…

– Нет! – оборвал барона Гимнаст. – Никаких охот! Хватит, сыт по горло! Завтра, чуть свет я покидаю ваш гостеприимный дом!.

. Какая неслыханная наглость! Сначала обливают вином с ног до головы, а затем: «Не желаете ли завтра поохотиться вместе со мной?» Все, до свидания! Разговор окончен… Ну, в чем дело? Я же, по-моему, все вам ясно растолковал!

Барон повернулся к двери, но на первом же шаге ноги у старика подкосились, он безвольно рухнул на ближайший стул, схватился за голову и разрыдался.

Вот те на! Такого поворота Гимнаст никак не ожидал. В первые несколько секунд он даже растерялся, не зная, что делать, – определенно, нет более отвратительного зрелища, чем плачущий навзрыд мужчина.

Пусть жалкий и старый – но мужчина. Да и не такой уж он и старый, барону всего пятьдесят.

На помощь лорду пришел его верный «дворецкий». Кремп сунул ему в руку носовой платок и легонько подтолкнул к рыдающему Вальзу.

– Вот, возьмите платок, – предложил Гимнаст. После этой первой фразы растерянность улетучилась, и слова утешения полились сами собой: – Ну, что вы, Вальз, нельзя же так, полноте.

Завтра поедете на охоту, развеетесь… Ей Богу не стоит так убиваться, все будет хорошо.

– Ну, поч… поч… почему мне так не везет? – заговорил барон, вытирая слезы лордовым платком. – Жена вечно всем недовольна, и чуть что не по ее – сразу скандал! Знали бы вы, милорд, как я вам завидую! Вот так вот взяли и оставили свою Ольгу одну дома, а сами отправились путешествовать. А я так не могу. Как Совари заплачет, тут же делаю все, что она пожелает. Так изо дня в день… И, вот, в кои-то веки у нас гость, высокородный лорд, сын моего друга.

Я так долго мечтал с вами познакомиться, поговорить – не важно о чем, просто так. Ведь вы же…

– Вынужден разочаровать вас, барон, – перебил Гимнаст. – Моя жизнь до недавнего времени мало чем отличалась от описанной вами. И ничего такого особенного во мне нет. Я – простой лорд Красного города, а вы – владетельный барон Солёного.

– Но как же! Ведь вы же!.. Вы же!.. – растерянно залепетал барон.