Дети паутины

* * *

Услыхав храп старика, Гимнаст поначалу не поверил своим ушам, но вот храп повторился, и ещё раз, и ещё…

Стараясь не шуметь, лорд поднялся со своего жесткого ложа, на цыпочках подкрался к топчану Кремпа, склонился над ним и замер, прислушиваясь и приглядываясь.

Глаза мага были крепко закрыты, грудь равномерно вздымалась и опускалась, из приоткрытого рта вырывался негромкий храп.

Выждав несколько минут и удостоверившись, что старик не притворяется, лорд выпрямился, отвернулся от спящего мага и все так же на цыпочках направился к выходу из номера.

«Не обижайся, Кремп, я всего на пару часиков, – мысленно оправдывал свое вороватое бегство Гимнаст. – Чуток прогуляюсь: к океану съезжу, на город посмотрю и обратно вернусь. Мне просто жизненное необходима эта прогулка. Все, хватит с меня, я сыт по горло нашим долбаным номером! Уж лучше умереть от меча врага, по крайней мере, есть в этом что-то героическое, нежели сдохнуть тут от хандры. Но ты не переживай, старина, я быстро. Ты и одного сна досмотреть не успеешь, а я уж тут как тут.

»

Лорд запер дверь их комнаты на два оборота ключа и, насвистывая себе под нос веселый незатейливый мотивчик, вышел из гостиницы.

Ему пришлось изрядно попетлять в лабиринте безлюдных трущоб, прежде чем он выбрался на нормальную широкую улицу. Здесь он быстро поймал извозчика и помчался разгонять тоску.

Он не вернулся ни через два, ни через три, ни даже через четыре часа…

А Кремп спал. И видел очередную серию зловещего кошмар.

* * *

Он стоял на пустынном безлюдном пляже.

Голову и плечи сквозь тонкую ткань алого плаща ласково согревало солнышко, у самых его ног лениво накатывали на берег маленькие волны, перед глазами блестела зеркальная гладь спокойного океана, мягкий песок услужливо прогибался под босыми ступнями мага. Как же здесь было хорошо! Он уже начал забывать, каким прекрасным может вдруг сделаться сон.

Но навеянное прекрасным пляжем спокойное умиротворение продлилось не долго. Старый маг вдруг почувствовал за своей спиной чье-то молчаливое присутствие.

Тяжелый, пронизывающий взгляд мучителя ожог его убеленный сединой затылок.

«Ну уж нет! Дудки! Здесь, на этом спокойном, тихом пляже, я уж точно ничего не боюсь!» – разозлился маг.

И действительно, сейчас развернуться оказалось удивительно легко.

Он сразу узнал своего бывшего друга, ничуть не изменившегося за более чем сто лет их знакомства. Перед ним стоял Высший Наз.

– Не ожидал меня встретить, а, Кремп, дружище? – приветливо улыбнулся ему Высший.