Дети паутины

Надо будет как-нибудь попробовать… И все же как чертовски хорош этот корабль! Глядел бы и глядел…»

Гимнаст с по-детски счастливой улыбкой на устах прислушивался к мерному плеску прибоя. В его глазах отражалось очередное, летящее к нему на всех парусах желание.

Жизнь была прекрасна.

И вдруг его сердце пронзила волна нестерпимой боли. Гимнаст ощутил острую потребность немедленно вернуться в гостиницу.

Возница, уснувший на козлах в ожидании пассажира, был разбужен самым немилосердным образом – лорд Гимнс попросту отвесил ему оплеуху.

Получив приказ не жалея лошадей везти лорда обратно к гостинице, перепуганный парень принялся нахлестывать коней…

Еще с улицы Гимнаст заметил струйки серого дыма, вылетающие из окон их с Кремпом комнаты.

– Боже мой! Да там никак пожар! А старик-то ведь спит! – воскликнул Гимнаст.

Не успела коляска полностью остановиться, как он выскочил из нее и бросился со всех ног в свой номер, оставив изумленному извозчику кошель с остатками серебра.

* * *

Зрелище, открывшееся взору Гимнаста в номере, незамедлительно подвигнуло его извергнуть из себя остатки недавно поглощенного обеда.

Он едва добежал до туалета.

Оказалось, что в комнате не было и намека на пожар, а дым и ужасная гарь распространялись от самого мага, на глазах Гимнаста превращающегося в обуглившуюся головешку.

Выскочив из уборной, Гимнаст подхватил с пола пустой кувшин из под пива и, зачерпнув из кадки холодной воды, выплеснул ее на обгоревшего Кремпа.

Раздалось раздраженное шипение, заклубился зловонный пар…

Прежде чем старик потух окончательно, Гимнасту пришлось еще раз пять повторять процедуру.

Он действовал, как робот, чисто механически и совершенно не отдавая себе отчета в том, что в данную секунду делает.

Закончив поливать обгоревшие останки друга, Гимнаст плюхнулся на свой топчан и, схватившись руками за голову, затрясся в беззвучных рыданиях. Нервы у молодого человека не выдержали потрясения и следствием только что пережитого шока стала бурная истерика.

Срывающимся от рыданий голосом лорд каялся перед безмолвными стенами убогой коморки:

– О Господи! Он же меня предупреждал!.. А я… Что если заснет, необходимо немедленно его разбудить!.. А я?.. Как же подобное возможно? Что же это… У-у-у!.. Это я во всем виноват, скотина неблагодарная! Отдохнуть, видишь ли, захотелось, поразвлечься!.. Ну и что мне теперь делать одному, без старика?.. У-у-у!.. Мне нет прощения!.. У-у-а!..