Кошки-мышки

- Ты мне тут своими фокусами аппетитными зубы не заговаривай, а скажи лучше, честно и прямо, чего тебе от меня надо, – мрачно огрызнулся Буян, однако же мигом вскарабкался на высокий стул и принялся жадно уплетать мясные угощения.

- Ты, конечно же, в курсе о том, что через минуту-другую наступает особенная, волшебная ночь, которая, собственно и знаменует наступление очередного Нового года, – приступил к своему рассказу бородач после того как начисто вылизал свою тарелку.

- Ночь как ночь, – буркнул в ответ пёс, – ничем не хуже и не лучше остальных.

Никаких там ваших особенностей и волшебностей я и не собирался знать.

- Как же так, – всплеснул руками дед, – чай поди не первый год живёшь на белом свете. Хотя бы приблизительно мог бы праздники великие различать.

- Первый, – улыбнулся Буян, – вот-вот годик исполнится.

- Ах, вон оно что, – покачал головой старик, – стало быть, юнец ты совсем. Ну, тем лучше, раньше узнаешь – крепче запомнишь. Так вот, знай – каждый раз Новый год приходит в наш мир не просто так.

Мало того, что его нужно самым порядочным образом встретить, приласкать да приголубить, но иногда требуется ещё немало сил своих потратить именно на то, чтобы он наступил, пришёл к нам и не сбежал прочь. Сам я называюсь Дедом Морозом, и моей прямой обязанностью и является, собственно, весь вышеописанный контроль процедуры наступления Нового Года. Я обязан следить за тем, чтобы год наступил, и за тем, чтобы всякий-каждый ждал его и радовался ему. Но существуют в этом, казалось бы, закономерном порядке вещей, и такие нюансы, которые, как ни крути, в обычную логическую цепочку не желают вписываться никак. И, кроме того, как-то повлиять на исполнение этих нюансов, не могу даже я, хоть и считаюсь волшебником высшей категории.

- Ну, а я-то тут причём? – заволновался пёс, – у меня-то вообще никаких категорий этого самого вашего волшебства отродясь не было.

- Выслушай меня, пожалуйста, очень внимательно, дорогой Буян Буранович, – замотал головой Дед Мороз, – поверь, существуют такие задачки, с которыми не в силах справиться бывалым волшебникам, но зато их запросто решит самый обыкновенный пёс.

И сейчас я тебе поясню, о чём это я. начнём с того, что живёт в Волшебном лесу…

- Вот это да, – восхищённо заскулил пёс, – волшебный лес…

- Да перестань, – отмахнулся старик, – в Новогоднюю ночь всякий лес становится таким. Просто-напросто в эту ночь ты можешь легко найти короткий путь к любому из волшебных существ.