Отсюда туда

Мало ли – вдруг в воздухе откроется дверь, за которой окажется родная улица? Правда он совершенно не одет, у него нет документов, ключей от квартиры и прочих атрибутов цивилизованности, но вдруг на обратном переходе все это появится?

Прошло несколько минут. Дверь в воздухе так и не открылась. Нужно было куда-то идти.

Выбор направления движения не так-то прост в ситуации, когда все направления одинаково неизвестны. Никаких ориентиров, которые показывали бы предпочтительность одного направления перед другим, у только что появившегося на Тамокане голого человека не было.

В итоге, поозиравшись по сторонам и так ничего и не решив, Николай пошел в сторону дерева, крона которого напоминала решетку. Оно такое в округе было единственным.

Подойдя поближе, он увидел, что широкий плоский ствол дерева усыпан странными значками. Их значение угадывалось смутно – фигурки людей, вооруженных подобием лопат и занятых общим делом – предположительно копанием ямы. Картинка могла быть неким сигналом или знаком – Николай вглядывался в нее настолько упорно, что его глаза заслезились, и ему показалось, что фигурки начали двигаться, как в телевизоре.

Он помотал головой, сделал шаг поближе к стволу и свалился в ловчую яму.

Николаю одновременно и повезло и не повезло. В Занаксие, как и в любом другом лесу, очень много ловчих ям – в основном они ориентированы на поимку местных видов оленей и кабанов. Устроены они просто – прикрытое ветками и листьями глубокое отверстие в земле с вбитым в дно заостренным колом. Если бы Николай угодил в такую, его история закончилась бы, практически не начавшись.

Но меж ловчими ямами Занаксийского леса встречались и другие. Особые. Те, что были сооружены тысячу лет назад магами старобского ордена. Орден в те времена переживал не лучшие времена – честно говоря, в итоге он их так и не пережил, хотя это к делу не относится. К ним не шли ученики, некому было передать огромную мудрость, накопленную орденом за тысячелетия его функционирования. Поэтому и были сооружены такие ямы – они служили одновременно для ловли и первоначального обучения.

Сами маги называли их пригласительными. Окрестные жители боялись их пуще всего на свете.

Работала пригласительная яма предельно просто. Будущий адепт падал и напарывался на вбитый в ее дно кол, который на самом деле не был колом – фактически это был огромный шприц, заряженный концентрированным пакетом знаний. Эти знания, таким образом, переходили в тело будущего мага максимально коротким и эффективным образом.