Отсюда туда

Несколько секунд он разрывался между противоречивыми чувствами, потом смущение взяло верх, и он нырнул в пышные кусты, подступавшие к самой тропе.

Крики и топот приближались. Николай изо всех сил тянул шею, преисполненный самых мрачных предчувствий на тему формы и образа обитателей места, в котором он столь внезапно очутился. Наконец раздался треск и по тропе пробежал совершенно обычный человек с большим тюком в руках. Пробежал и исчез за поворотом – правда на самом повороте с верха его тюка что-то выпало и укатилось за деревья.

Николай снова вышел на тропу. По крайней мере, в этом мире обитали ничем не отличающиеся от него гуманоиды. Он понял, что прячась никакой помощи не добудет. Судя по шуму вслед пробежавшему бежал кто-то еще, так что Николай выпрямился, непринужденно прикрыл самое заметное свое место растопыренной ладонью и приготовился с достоинством встретить судьбу.

Глава 2. Первые встречи

Человек, выбежавший из-за поворота тропы, был сильно запыхавшимся, потным и абсолютно голым. Встретить кого-либо на своем пути он явно не ожидал и после экстренного торможения встал перед Николаем, повторив его жест растопыренной ладонью.

- Здравствуйте, – вежливо прервал молчание Николай. Смущение его улетучилось сразу же после того, как он перестал быть единственным голым человеком в округе.

- И вам доброго здоровья, – не забыл о вежливости и его собеседник. – Как здоровье ваших уважаемых родителей?

- Спасибо, хорошо! Надеюсь, с вашими тоже все в порядке?

Его собеседник наклонил голову.

- О, да. Они покоятся с миром на Видзугенетском кладбище в Нарвате. Очень рад нашей встрече и вижу, что вы пали жертвой столь же прискорбного происшествия, что и я.

Николай кивнул, так как это предположение решало многие его проблемы, и внимательнее присмотрелся к собрату по несчастью.

Был тот невысок, не очень крепок – округлость и некоторая рыхлость фигуры наводили на мысль о кабинетной работе и гиподинамии. При этом лицо и фигура были практически лишены каких-либо признаков возраста.

- Меня зовут Виндамор, я член Второго ордена, – в голосе слышалась сдержанная гордость. – С кем имею честь?

Честность – лучшая политика, подумалось Николаю.

- Меня зовут Николай.

Брови Виндамора взлетели вверх.

- Нико-Лай, – раздельно проговорил он. – Вы шутите?

- Нет, – оскорблено заявил тот. – Это мое имя.