Сдать сессию и умереть

— Прыгать куда? — я смотрел на реку так, словно меня могли там поджидать не меньше дюжины чудищ, тем не менее, уже размышлял о том, как поступлю с ботинками и куда засуну носки. Заниматься безумием, так идти до конца? Чего-то подобного и стоило ожидать, убегая от принцессы, которую даже не видел.

— В воду, — этот… пожилой незнакомец разбивал всякие надежды на своё благоразумие. — У меня там экстренный телепорт припрятан как раз на такие случаи.

А, ну сразу бы про телепорт и говорил — это же в корне меняет дело.

Может, старик ещё и морским царём на полставки подрабатывает? Спрячет меня на дне морском в окружении красавиц-русалок, заодно и плавать научит. И тут взгляд наткнулся на рептилию. Такую нахохлившуюся, вцепившуюся тоненькими коготочками в плечо своего носителя и будто бы моё поведение осуждающую. В её взгляде так и читалось, мол, что, Илья, струсил?

— Хорошо, — не выдержал безмолвного напора малявки. — Я это сделаю. Сумасшествие, конечно, но… Буся вам верит.

Ботинки с носками всё-таки стянул и по карманам, насколько это возможно, рассовал. Вода была прохладной. Ластилась к ногам, словно кошка, и нехотя отпускала ступни из своих объятий. Старик преодолел нужное расстояние буквально в два шага, я же практически топтался на месте, постоянно оглядываясь по сторонам. Надеялся увидеть преследовательницу? Едва ли. Скорее пытался оттянуть свой прыжок, страшась, что обратной дороги уже не будет и я полностью увязну в абсолютно чуждых для меня событиях, в которых оказался первым лицом ещё до того, как открыл для себя этот мир.

Или только начал открывать. Понимание, что всё это, кажется, не по-нарошку, настоящее понимание, приходило только сейчас, но я не был к этому готов.

«Прыгай!» — прозвучавшая команда никакого эффекта не возымела. Окружающее пространство начинало кружиться, а к горлу подступала дурнота.

«Илья, прыгай!» — и я прыгнул, проваливаясь в тёмно-синее нутро воронки.

***

—... напугал… Ты чего тут разлёгся? А ну-ка вставай! — взволнованный голос Лёши неприятно бил по рецепторам. Я открыл глаза, морщась от солнечных лучей и обнаружил, что нахожусь на горизонтальной поверхности. Некоторое время понадобилось на осознание произошедшего. За это время меня успели схватить за руки и потянуть на себя — так я оказался в сидячем положении.

— Вставай давай, чтоб я убедился, что ты это можешь.